A digestão é o processo de quebrar os alimentos de forma mecânica e química para que os nutrientes que contém possam ser absorvidos e utilizados pelo seu corpo. A nutrição ideal exige um sistema gastrointestinal corretamente funcionando. Um defeito em alguns dos vários mecanismos digestivos pode levar à utilização incompleta dos alimentos que você come ou, pior, à desnutrição manifesta.
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Principios básicos da digestão
Seu trato digestivo é composto de lábios, dentes, língua e cavidade oral, faringe (garganta), esôfago, estômago, intestino delgado, cólon e ânus. Vários órgãos acessórios estão incluídos no sistema gastrointestinal, incluindo as glândulas salivares, o fígado, a vesícula biliar e o pâncreas. Quando você coloca alimentos em sua boca, ele desencadeia uma cascata de eventos que incluem aumento da secreção de saliva, liberação de enzimas digestivas, estimulação da motilidade gástrica e aumento da produção de hormônio.
Fatores mecânicos
Embora seu estômago seja geralmente capaz de misturar completamente os alimentos que você come, a mastigação inadequada devido aos músculos fracos do maxilar, a dentição ou a pressa fraca podem dificultar o estômago é seu trabalho. Alimentos que são inerentemente difíceis de digerir, como cenouras ou alimentos similares com alto teor de fibras, podem não ser completamente destruídos no intestino se não forem mastigados. Fragmentos de tais gêneros alimentícios podem atravessar o intestino e ser reconhecíveis em suas fezes. Do mesmo modo, se o seu estômago não misturar adequadamente o seu alimento antes de entrar no seu intestino - um problema que ocorre quando a mobilidade gástrica é prejudicada pelo diabetes, por exemplo - o intestino não está equipado para terminar a tarefa e as partículas de alimentos podem ser eliminadas no fezes antes de serem completamente digeridas. Além disso, se o alimento viaja muito rapidamente através do seu trato gastrointestinal, pode não ser completamente digerido. Isso pode ocorrer durante um episódio de diarréia viral, com síndrome do intestino irritável ou com doenças intestinais inflamatórias, como doença de Crohn ou colite ulcerativa.
Fatores fisiológicos
A digestão começa na boca, onde os alimentos são misturados com saliva e enzimas que iniciam a degradação de amidos e gorduras. Se você não está produzindo saliva suficiente - certos medicamentos, doenças auto-imunes ou tratamentos prévios de radiação da cabeça e do pescoço podem inibir a salivação - seu alimento atingirá seu estômago sem ser submetido a este importante processo de "pré-tratamento". Uma vez no seu estômago, o alimento é normalmente misturado com ácido clorídrico, o que melhora a função das enzimas digestivas. A insuficiente produção de ácido, que ocorre em anemia perniciosa ou com o uso de drogas anti-úlcera, pode contribuir para a digestão incompleta.A secreção comprometida de enzimas pancreáticas ou bile, que são complicações da pancreatite e do fígado, respectivamente, também reduzirá a eficiência digestiva. Finalmente, as anormalidades do revestimento intestinal, que são características da doença celíaca, podem reduzir a área absortiva do intestino e interferir na digestão adequada.
Fatores psicológicos
A digestão é um processo complexo que exige mais do que uma anatomia e função fisiológica razoavelmente normais. A chamada fase cefálica da digestão é ativada por cheiros, vistas e memórias de alimentos específicos. Quando você está exposto a estímulos apetitosos, seu estômago começa a rostrar, você saliva e seu estômago e pâncreas começam a secretar ácido clorídrico e enzimas digestivas. Por outro lado, quando os alimentos provocam memórias desagradáveis, você pode exibir a resposta oposta: náuseas e perda de apetite. Talvez você tenha experimentado problemas com a digestão durante um período particularmente estressante em sua vida. A conexão entre fatores psicológicos e digestão não é completamente compreendida, mas a maioria das pessoas tem sido afetada pela interação de alguma forma.
Recomendações
Se você notar que seu alimento está digerido de forma incompleta por mais de apenas alguns dias, você deve consultar o seu médico. Se você está gravemente doente, o problema pode resolver por conta própria em um curto período de tempo. Um ataque de diarréia viral, por exemplo, geralmente desaparece dentro de dois ou três dias. Se você foi diagnosticado com pancreatite no passado, seu pâncreas pode não estar produzindo enzimas como deveria, e você pode se beneficiar com o uso de suplementos enzimáticos. Seu médico pode recomendar um bom regime. O cheiro maligno, os movimentos intestinais oleosos podem ser uma indicação de doença celíaca, que agora pode ser facilmente diagnosticada com exames de sangue. Se você não está digerindo sua comida, e também está perdendo peso, você deve consultar seu médico o mais rápido possível para descartar causas potencialmente graves, como doença inflamatória intestinal.
