Leveduras são organismos fúngicos que podem se alimentar de vários nutrientes diferentes, mas facilmente metabolizar a glicose, um tipo de açúcar. Eles têm a capacidade de metabolizar a glicose com ou sem oxigênio, e o mecanismo do metabolismo determina os produtos formados. As pessoas usam leveduras para produzir certos alimentos, incluindo assados e bebidas alcoólicas.
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Glucose
A glicose é um tipo de hidrato de carbono, que é um composto de carbono, oxigênio e hidrogênio. Especificamente, a glicose é um monossacarídeo, que significa "unidade de açúcar simples". Os monossacarídeos podem ocorrer na natureza por conta própria ou podem ser combinados em carboidratos maiores. Os carboidratos comuns que contêm glicose incluem açúcar de mesa, açúcar de leite e amido. Os humanos usam a glicose como um grande combustível celular, e o fermento também; em ambos os casos, é uma fonte importante de energia.
Embora existam muitas espécies diferentes de leveduras e diferem metabolicamente umas das outras, todos podem metabolizar a glicose de forma aeróbica, o que significa "com oxigênio". Isso resulta na produção de uma grande quantidade de energia, bem como dos resíduos de dióxido de carbono e água. Estes são os mesmos produtos de resíduos que você forma quando você metaboliza a glicose por energia. Em geral, se o oxigênio estiver presente, o fermento o usará para processar a glicose, uma vez que isso é muito mais eficiente do que o metabolismo da glicose sem oxigênio.
Se não houver oxigênio presente, algumas espécies de fermento podem sobreviver, e podem metabolizar a glicose através de uma via alternativa que resulta na formação de energia significativamente menor e final diferente produtos. Os produtos de anaeróbico - que significa "sem oxigênio" - o metabolismo da glicose por levedura são dióxido de carbono e etanol, que é beber álcool. Os seres humanos não produzem os mesmos produtos no metabolismo aneróbio da glicose; nós produzimos ácido láctico em vez disso.
Use
Os produtos do metabolismo da glicose por levedura são úteis para fazer certos alimentos. Por exemplo, quando você assa pão fermento, o fermento está quebrando glicose e produzindo dióxido de carbono, que fica preso na matriz de massa em pequenas bolhas. Estes expandem-se durante o cozimento e são responsáveis pela textura leve do pão subido. O etanol produzido por fermento aparece em vinho e cerveja, ambos dependendo da degradação anaeróbia da glicose por levedura.
