Os ácidos gordos omega-3 são um tipo de gordura poliinsaturada que é necessária para processos corporais tais como coagulação do sangue e construção de membranas celulares no cérebro. Os ácidos graxos ômega-3 são um nutriente essencial, já que nosso corpo não pode fazê-los. Eles são encontrados em nozes, linhaça, óleo de soja e canola e óleo de peixe, bem como em peixes de água fria, como trutas, arenque e salmão. A pesquisa revelou seu potencial para proteção contra doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e artrite reumatóide.
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Doença Cardiovascular
O Escritório de Suplementos Dietéticos relata achados de pesquisa que revelam uma diminuição nos triglicerídeos, ou gordura no sangue, de 10 a 33 por cento nesses indivíduos que consumiu óleo de peixe. Também foi demonstrado que quanto maior a dose de óleo de peixe, maior a diminuição dos níveis de triglicerídeos. Além disso, o consumo de ácidos graxos ômega-3, peixe e óleo de peixe tem demonstrado reduzir todas as causas de mortalidade e vários desfechos de doenças cardiovasculares, como morte súbita, morte cardíaca e infarto do miocárdio, ou ataque cardíaco.
Diabetes
De acordo com o Office of Dietary Supplements, já que o consumo de ácidos graxos ômega-3 foi demonstrado em vários estudos de pesquisa para diminuir os níveis de triglicerídeos, e como os níveis elevados de triglicerídeos foram demonstrados um fator de risco para diabetes, o consumo de ácidos graxos ômega-3 pode ajudar a diminuir o risco de desenvolver diabetes.
Artrite reumatóide
Vários estudos mostraram que o consumo de ácidos graxos ômega-3 pode ajudar a melhorar os resultados clínicos para aqueles com artrite reumatóide. Por exemplo, um estudo relatado pelo Office of Dietary Supplements mostrou que o consumo de ácidos graxos ômega-3 reduziu a necessidade de medicação para corticosteróides, o que ajuda no alívio da dor, naqueles indivíduos com artrite reumatóide. Além disso, o consumo de ácidos graxos ômega-3 mostrou reduzir a contagem de articulações macias, ou o número de articulações susceptíveis à dor, nas pessoas com artrite reumatóide.
Função cognitiva
O ácido alfa-linolênico, um tipo de ácido gordo omega-3, é convertido no corpo aos ácidos gordurosos ácido eicosapentaenoico, ou EPA, e ácido docosa-hexaenóico ou DHA. O Office of Dietary Supplements informa que o consumo total de ácidos graxos ômega-3 e o consumo de DHA foram associados a uma redução significativa na incidência da doença de Alzheimer. No entanto, estudos adicionais com tamanhos de amostra maiores precisam ser feitos para confirmar tais descobertas antes que outras afirmações possam ser feitas sobre os efeitos protetores do ácido graxo omega-3 contra a doença.
