Uma dieta de comida lixo tipicamente apresenta uma alta proporção de alimentos processados e fritos, açúcares refinados e cereais, carnes processadas, doces e chocolate e produtos lácteos ricos em gordura. A comida lixo é conhecida como tal porque seu valor nutricional é tipicamente superado pelos perigos que representa para sua saúde geral.
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Saúde mental
Escrevendo para o site da Clínica Mayo, a dietista registrada Katherine Zeratsky explica que uma dieta rica em junk food pode ter efeitos negativos sobre sua saúde mental e bem-estar. Zeratsky cita um estudo que seguiu 3 000 trabalhadores de escritório britânicos durante um período de cinco anos e descobriu que aqueles que comiam uma dieta de lixo eletrônico eram mais propensos a reportar sintomas de depressão clínica. Além disso, Zeratsky observa que estudos que mostram uma dieta de lixo eletrônico podem aumentar seu risco de desenvolver doenças de Alzheimer ou Parkinson mais tarde na vida.
Obesidade
Escrevendo na edição de outubro de 2007 do "British Journal of Nutrition", Stephanie Bayol e colegas da Royal Veterinary College, com sede em Londres, relataram que uma dieta de lixo eletrônico geralmente leva a obesidade devido aos altos teor de gordura, energia, açúcar e sal da dieta. Combinando uma dieta rica em junk foods com falta de exercício e controle de apetite fraco aumenta o risco de se tornar obeso. A obesidade aumenta o risco de muitos problemas de saúde e doenças, incluindo problemas cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e doenças cardiovasculares.
Saúde fetal e infantil
Bayol e colegas também indicaram que é possível que o consumo de alimentos por parte do bebê e sua massa corporal geral sejam afetados quando sua mãe come uma dieta rica em junk food durante gravidez e amamentação. Em 2007, a equipe de pesquisa de Bayol estudou o impacto do consumo materno de comida lixo de animais nas preferências dietéticas e no índice de massa corporal de sua prole. Embora os resultados de um estudo com animais não possam ser considerados diretamente correlacionados com a saúde humana, Bayol conclui que uma mãe comendo uma dieta de lixo eletrônico aumenta o risco de seu filho desenvolver preferências de apetite menos saudáveis e obesidade mais tarde na vida.
Sódio
Comida lixo e alimentos processados em geral, é tipicamente muito maior em sal (cloreto de sódio) do que comida recém-preparada. A maioria das pessoas nos Estados Unidos regularmente consome significativamente mais sódio do que é necessário, levando a um risco aumentado de pressão arterial elevada e outros problemas de saúde. Em janeiro de 2010, a clínica Mayo Clinic informa que as autoridades sanitárias da U. S. recomendam que um adulto saudável não conserve mais de 2, 300 miligramas de sódio diariamente; as autoridades, incluindo o Instituto de Medicina, sugeriram menor limite de sódio saudável de 1, 500 mg por dia. Muitas junk foods têm um teor de sódio muito maior do que esses limites diários recomendados - a 1.A porção de 5 onças do molho de búfalo picante McDonald's, por exemplo, contém 2, 140 mg de sódio, calcula o site SMI Analytical.
