Já se passaram quase 45 anos desde que o presidente Gerald Ford declarou oficialmente fevereiro o mês em que comemoramos as conquistas de figuras negras proeminentes na história americana. Mas por que exatamente foi escolhido fevereiro como mês da história negra? A resposta para isso remonta a 1926, quando o historiador Carter G. Woodson fez campanha por um feriado em homenagem a duas figuras instrumentais na luta pelo fim da escravidão.
Woodson, um estudioso seminal do século 20 em estudos afro-americanos, foi inspirado a iniciar uma comemoração formal da história negra depois de participar de uma celebração nacional pelo 50º aniversário da 13ª Emenda, segundo a Encyclopedia Britannica. Como resultado, ele co-fundou a Associação para o Estudo da Vida e História dos Negros - agora Associação para o Estudo da Vida e História dos Afro-Americanos (ASALH) - para incentivar as pessoas a se envolverem com a história dos negros, que há muito tempo é negligenciada por academia e nas escolas. Inspirada na mensagem da ASALH, em 1924, a fraternidade universitária de Woodson, Omega Psi Phi, apresentou a Semana de História e Literatura do Negro, que levou Woodson a lançar a Semana de História do Negro em 12 de fevereiro de 1926, de acordo com o US Census Bureau.
Mas por que Woodson escolheu a segunda semana de fevereiro para celebrar a história negra? Bem, coincide com o aniversário de duas figuras que foram fundamentais para o abolicionismo: o de Abraham Lincoln, em 12 de fevereiro, e o de Frederick Douglass, em 14 de fevereiro. a comunidade negra, juntamente com outros republicanos, estava comemorando o aniversário do presidente caído. E desde o final da década de 1890, as comunidades negras de todo o país estavam comemorando Douglass '."
Fevereiro também realiza outros eventos de valor histórico negro, como o nascimento do líder dos direitos civis WEB DuBois (23 de fevereiro) e a ratificação da 15ª Emenda, que deu aos negros o direito de votar em 3 de fevereiro de 1870.
Durante o início do século 20, quando o movimento pelos direitos civis começou a se espalhar em igrejas e escolas em estados com populações negras consideráveis, os negros começaram a organizar celebrações locais para homenagear alguns desses dias, organizando apresentações e palestras e até estabelecendo clubes de história. Logo, prefeitos de várias cidades começaram a endossar a Semana da História Negra como um feriado oficial. E em Siracusa, brancos progressistas também participaram das celebrações, segundo a ASALH.
Então, a altura do movimento dos direitos civis na década de 1960 ajudou a Semana da História Negra a evoluir de sete dias para um mês inteiro, com Chicago sendo uma das primeiras cidades a celebrar o Mês da História Negra em meados da década de 1960, graças ao ativista cultural Fidepe H Hamurabi. E em fevereiro de 1969, os líderes dos Estudantes Black United da Universidade Estadual de Kent, Carl Gregory e Dwayne White, também propuseram expandir a Semana da História Negra para o Mês da História Negra, que entrou em vigor no ano seguinte.
Seis anos depois, em 10 de fevereiro de 1976, o Presidente Ford trouxe o Mês da História Negra em todo o país com a seguinte declaração:
No ano bicentenário de nossa independência, podemos rever com admiração as impressionantes contribuições dos americanos negros para nossa vida e cultura nacional.
Cem anos atrás, para ajudar a destacar essas realizações, o Dr. Carter G. Woodson fundou a Associação para o Estudo da Vida e História Afro-Americanas. Hoje somos gratos a ele por sua iniciativa e somos mais ricos pelo trabalho de sua organização.
A liberdade e o reconhecimento dos direitos individuais são a essência da nossa Revolução. Eles foram ideais que inspiraram nossa luta pela independência: ideais que temos nos esforçado para cumprir desde então. No entanto, foram necessários muitos anos para que os ideais se tornassem realidade para os cidadãos negros.
O último quarto de século finalmente testemunhou avanços significativos na plena integração dos negros em todas as áreas da vida nacional. Ao celebrar o Mês da História Negra, podemos ter satisfação com esse recente progresso na realização dos ideais previstos por nossos Pais Fundadores. Mas, mais do que isso, podemos aproveitar a oportunidade para honrar as realizações muitas vezes negligenciadas dos negros americanos em todas as áreas de atuação ao longo de nossa história.
Peço aos meus concidadãos que se juntem a mim em homenagem ao Mês da História Negra e à mensagem de coragem e perseverança que ela traz a todos nós.
Desde 1976, a ASALH designa um tema específico para o Mês da História Negra do ano. Em 2017, o tema foi "A Crise na Educação Negra"; em 2018, "afro-americanos em tempos de guerra"; em 2019, "Migrações negras"; e este ano, são "afro-americanos e a votação", desde 2020 marca o centenário da 19ª emenda e o ponto culminante do movimento de sufrágio feminino.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.