Para quem celebra o Natal, decorar a árvore tende a ser uma das tradições mais festivas e divertidas que os entes queridos compartilham durante as festas de fim de ano. Há algo sobre amarrar as luzes, lançar o enfeites e pendurar todos os ornamentos que você colecionou ao longo dos anos que realmente o enchem de espírito natalino. Mas você já se perguntou o que nos levou a essa tradição preciosa que desfrutamos todos os anos, inclusive por que especificamente penduramos enfeites nas árvores de Natal? Bem, não pense mais - eis como tudo começou.
A prática de montar árvores de Natal remonta à Alemanha no século XVI, aponta o History.com. Durante esse período, aqueles que observaram o Natal começaram a decorar as chamadas árvores do paraíso com maçãs, uma representação da árvore do conhecimento e dos frutos proibidos no Jardim do Éden. Então, no início do século XVII, os alemães começaram o costume de montar abetos decorados com, entre outras coisas, rosas de papel coloridas, de acordo com o The New York Times . E os primeiros relatos de velas acesas sendo usadas como enfeites de árvore de Natal são da França no século 18, observa a Associação Nacional de Árvores de Natal.
Enquanto essas maçãs, rosas e velas eram iterações precoces do que nos tornaríamos os enfeites de Natal que penduramos hoje, não foi até 1847 que os enfeites de Natal feitos pelo homem realmente decolaram, como Sarah Archer observa em seu livro de 2016 Midcentury Christmas . Em forma de fruta, novamente como uma homenagem às origens bíblicas da tradição, os primeiros enfeites de Natal de vidro foram criados por Hans Greiner - um descendente de um dos primeiros artesãos de vidro da Alemanha - em Lauscha, Alemanha. Esses enfeites, como eram chamados, rapidamente ganharam popularidade em toda a Europa.
Logo eles seguiram para a Inglaterra e entraram no Castelo de Windsor. Uma imagem de 1848 publicada no Illustrated London News e intitulada "Árvore de Natal no Castelo de Windsor" mostra a rainha Victoria, o príncipe Albert e outros membros da família real reunidos em torno de uma árvore de Natal decorada com velas e ornamentos. "A mãe da rainha Victoria era alemã", disse Kathryn Jones, curadora assistente de artes decorativas da Royal Collection, à BBC News em 2010. "A rainha Victoria e o príncipe Albert trouxeram a árvore para o Castelo de Windsor na véspera de Natal, e eles mesmos a decorariam.."
Em 1880, um vendedor ambulante chamado Bernard Wilmsen se viu em Lancaster, na Pensilvânia, na loja de varejo americano FW Woolworth. Ele tentou vender os enfeites de vidro alemães para o empresário cético. Embora Woolworth acreditasse que os americanos não desperdiçariam seu dinheiro com essas decorações, ele relutantemente comprou uma única caixa de 144 bugigangas da Wilmsen. Para sua surpresa, ele os vendeu em poucas horas, segundo o Museu Woolworth.
No ano seguinte, a Woolworth's encomendou o dobro da quantidade de ornamentos, e os vendidos com a mesma rapidez. A essa altura, o magnata do varejo mais experiente sabia que tinha um vencedor em suas mãos. E o resto, como se costuma dizer, é história - uma história muito lucrativa. Archer estima que as lojas de Woolworth estavam vendendo US $ 25 milhões em enfeites todos os anos em meados da década de 1890.
Os ornamentos continuam a ser um grande gerador de dinheiro até hoje. A National Retail Federation relata que os americanos gastaram cerca de US $ 720 bilhões em decorações de Natal em 2018. Imaginamos que Woolworth ficaria orgulhoso.
Kali Coleman Kali é editor assistente da Best Life.