O aumento da aptidão cardiovascular provoca mudanças físicas reais na estrutura do coração. Os músculos na parede do coração engrossam, e o coração bombeia mais sangue com cada batida. Essa eficiência aumentada significa que a freqüência cardíaca de repouso de um atleta cai para um nível que poderia indicar problemas em um não atleta. Muitos atletas não percebem que altos níveis de condicionamento também causam sintomas cardíacos que os médicos podem confundir com sérios problemas.
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Batimentos cardíacos normais
Os corações de pessoas saudáveis não-atletas põem em algum lugar entre 60 e 90 vezes por minuto quando estão em repouso. Sentar-se por pelo menos 10 minutos antes de tomar seu pulso diminui seu coração para sua taxa de repouso. O débito cardíaco normal, ou a quantidade real de sangue bombeado, enquanto em repouso varia entre 4,8 e 6,4 litros por minuto. Durante o exercício, o coração não treinado bate mais rápido, mas não tão eficientemente como em atletas treinados. A saída durante o esforço máximo aumenta para 14 a 20 litros por minuto, muito abaixo dos 40 litros por minuto de um atleta de elite.
Ações cardíacas treinadas
O batimento cardíaco em repouso de um atleta pode cair abaixo de 40 batimentos por minuto. Quando você se exercita, seu coração trabalha mais quando outros músculos do corpo bombeiam mais sangue de volta ao coração. Os músculos principais das pernas possuem grandes veias que se enchem durante o estágio de relaxamento do movimento e a contração muscular no movimento ativo empurra o sangue para o sistema circulatório. Aumentar o fluxo sanguíneo desencadeia um batimento cardíaco mais rápido. Porque o músculo cardíaco dos atletas condicionados aumenta e fortalece, o coração dos atletas bombeia mais sangue por batida. A freqüência cardíaca máxima de um atleta, bem como a freqüência cardíaca em repouso, cai abaixo do ritmo da batida cardíaca média.
"Coração do Atleta"
O condicionamento causa mudanças físicas e elétricas no coração, criando uma condição benéfica chamada "coração do atleta". O treinamento aeróbio, como correr ou nadar, faz com que seu coração desenvolva câmaras cardíacas maiores. Participantes em esportes anaeróbicos, como levantamento de peso, aumentam a espessura e a força de seus músculos cardíacos. A mistura dos dois tipos de treinamento cria os dois tipos de melhoria do coração. Durante o exercício intenso, os corações de atletas altamente treinados bombeiam tanto quanto o dobro do volume de sangue como corações de pessoas não treinadas.
Sintomas incomuns
Os corações do atleta também desenvolvem mudanças elétricas estranhas que às vezes provocam preocupação com problemas cardíacos. O eletrocardiograma de um atleta pode mostrar arritmia anormal, bloqueio cardíaco e outros sintomas que sinalizam doenças cardíacas, se manchados em um não-atleta, diz o cirurgião cardíaco e tri-atleta Lawrence L.Creswell. Um exame antes do início do treinamento ajuda a eliminar a confusão sobre a saúde do coração. Se você tem história de desmaie ou palpitação do coração; doença cardíaca ou convulsões em sua família; ou se você é um homem com mais de 40 anos ou uma mulher com mais de 50 anos, faça um exame completo antes de iniciar um programa de exercícios.
