"Neste novo mundo em que vivemos, não podemos nos isolar", declarou Obama a uma multidão de 70 mil pessoas em Berlim hoje. "Não podemos nos esconder atrás de um muro."
Ele provavelmente estava falando sobre o muro de Berlim - afinal, ele estava em pé a poucos metros da barreira de concreto que dividia a cidade - mas provavelmente também foi um soco não tão sutil no seu sucessor presidencial, o cara com o aperto de mão ostensivo que continua insistindo que quer construir um "grande e belo muro" na fronteira com os EUA e o México.
Também provavelmente não é coincidência que os comentários de Obama tenham ocorrido durante a primeira visita de Trump ao Vaticano, para encontrar o homem que zombou de suas ambições no muro. "Uma pessoa que pensa apenas em construir muros, onde quer que estejam, e não em construir pontes, não é cristã", observou o Papa Francisco no ano passado. Trump respondeu chamando Francis de "vergonhoso" e o diretor de mídia social de sua campanha twittou "Comentários surpreendentes do Papa - considerando que a Cidade do Vaticano está 100% cercada por muros enormes".
Com toda essa conversa política sobre os muros novamente, e onde eles deveriam e não deveriam existir, nos fez pensar: por que existe um muro ao redor do Vaticano, afinal? Quem exatamente eles estão tentando impedir? Ou talvez fique aqui? Continue lendo para saber a resposta.
"Um pouco de proteção extra"
A resposta é exatamente o que você estava esperando. As paredes do Vaticano foram construídas para impedir a entrada de piratas. (Espere que não era o que você estava esperando? Estranho.)
Durante o século 9, os piratas sarracenos saqueavam grande parte do sul da Itália. Quando saquearam São Pedro em 846, o papa Leão IV decidiu que precisava de um pouco de proteção extra. Uma muralha de 39 pés de altura foi construída em torno da cidade de Leonine, uma área que incluía o atual território do Vaticano.
"Gradualmente, a ameaça muçulmana recuou e muitos portões foram abertos nas paredes", diz Thomas Noble, especialista em história papal da Universidade de Notre Dame. Mas então veio o século 16 e um novo papa, Pio IV, que proclamou: "Não! Feche-os, rapazes". (Estamos parafraseando.) "O problema nos tempos posteriores era que a violência política em Roma às vezes ameaçava o papado", diz Noble. Desta vez, não eram piratas, mas os imperadores romanos queriam brigar (e talvez roubar parte da arte doce da igreja).
"Um sinal do poder papal"
As muralhas do Vaticano permaneceram mesmo quando as ameaças desapareceram, porque nem sempre se trata de impedir os bandidos. Paredes antigas parecem legais. "Lembre-se de que os grandes papas da Renascença procuraram restaurar Roma e a área do Vaticano para serem a glória do mundo civilizado", diz Diane Apostolos-Cappadona, professora de estudos católicos em Georgetown. A Basílica de São Pedro foi construída para ser "a maior igreja da cristandade e o centro de peregrinação da Europa", diz ela. Cercar tudo isso com um muro era um "sinal do poder papal".
Mas é um poder simbólico mais do que um poder opressivo de "afastar". "Construir muros, seja na China ou no norte da Grã-Bretanha ou em qualquer outro lugar, sempre foram declarações políticas", diz Noble. "Eles nunca serviram como barreiras eficazes".
As paredes do Vaticano são tudo menos eficazes. É mais difícil passar pela segurança do aeroporto no JFK do que entrar na Cidade do Vaticano. Depois de passar pelos detectores de metal, é isso. Quanto à identificação, não é preciso muito. Ken Pennington, professor de história medieval na Universidade Católica da América em Washington, visita frequentemente a Cidade do Vaticano e diz que o único documento de identificação de que precisa é o cartão da biblioteca do Vaticano. "É verdade", ele ri. "Tenha cartão da biblioteca; viajará."
Como ficar preso no Vaticano
Obama pode estar certo de que não podemos "nos esconder atrás de um muro". Mas não há perigo disso acontecer no Vaticano. A única maneira de se esconder é se a pessoa que está tentando encontrá-lo não sabe onde fica a entrada e tem muitas placas de metal no corpo e não possui um cartão da biblioteca.
