Hoje, o Natal é sinônimo de Papai Noel, árvores com enfeites e aquele esquema de cores vermelho e verde icônico. Mas, acredite ou não, houve uma vez em que os cartões de Natal apresentavam as cores azul e branco com a mesma frequência que vermelho e verde. Tudo mudou em 1931, quando a Coca-Cola, a fabricante de refrigerantes mais popular do mundo, contratou um novo artista para ilustrar o Papai Noel chamado Haddon Sundblom.
A opinião de Sundblom sobre Kris Kringle era "gorda e alegre - enquanto antes ele era magro e parecido com elfo - e ele tinha roupas vermelhas", explicou Arielle Eckstut, co-autora de The Secret Language of Color , à NPR em 2016. " o fato de todas essas coisas se juntarem - esse Papai Noel gordo e amigável nessas vestes vermelhas brilhantes… isso realmente se consolidou na cultura americana ". A cor de fundo que Sundblom escolheu para seu alegre e velho Saint Nick, vestido de vermelho, era verde.
Coca Cola
Provavelmente não é coincidência que o Papai Noel da Sundblom usasse roupas que correspondessem à cor do logotipo da Coca-Cola. A empresa, no entanto, nega essa conexão. Em seu site, eles observam: "Embora muitas vezes se diga que o Papai Noel veste um casaco vermelho porque o vermelho é a cor da Coca-Cola, o Papai Noel apareceu com um casaco vermelho antes de Sundblom pintá-lo" (uma referência ao Papai Noel do cartunista da Guerra Civil Thomas Nast para o Harper's Weekly na década de 1860).
Seja qual for a motivação, é provável que a combinação de vermelho e verde de Sundblom tenha ressonado com os americanos que já estavam associando o azevinho ao feriado. "Holly desempenhou um papel importante nessa associação vermelha e verde. E remonta às celebrações do solstício de inverno com os romanos, e talvez além", disse Eckstut. "Além disso, o azevinho está associado à coroa de espinhos de Jesus. Essas lindas bagas vermelhas brilhantes e aquelas folhas verdes escuras são as cores exatas que realmente pensamos no Natal".
Então, se Sundblom sabia o que estava fazendo ou não, seus esboços de Papai Noel serviram para unir as festividades do solstício de inverno do passado às celebrações de Natal dos tempos modernos. Suas ilustrações "solidificaram em nossa imaginação coletiva o vermelho das vestes do Papai Noel com o verde dos pinheiros, azevinho e poinsétia que já tínhamos em mente", observou Eckstut.
"Eu gosto de dizer que é a beleza da natureza combinada com a grosseria do comércio que criou um Natal vermelho e verde", disse ela à Time em 2018.
