A maioria dos produtos de massas em prateleiras de supermercados contém farinha de trigo. As exceções incluem macarrão de arroz ou macarrão feito com ingredientes diferentes do trigo, como trigo mourisco ou amido de amendoim. A diferença entre o que muitas pessoas comumente se referem como macarrão "branco" e macarrão "trigo" é que o macarrão "branco" é feito com farinha de trigo na maior parte refinada, enquanto a massa de "trigo" é feita usando principalmente farinha de trigo integral.
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Diferenças físicas
Um grão, ou semente, de farinha é composto de três partes - o farelo, germe e endosperma. A farinha de trigo integral é feita molhando as três partes juntas. O trigo refinado e a farinha branca, por outro lado, foram moídos para remover o farelo e o germe da semente. O trigo refinado e a farinha branca são feitos por moendo apenas a porção de endosperma do grão. O processo de refinação dá à farinha uma textura mais fina e uma vida útil mais longa, mas também resulta em quantidades mais baixas de alguns nutrientes benéficos. De acordo com os regulamentos nacionais de rotulagem de alimentos, um produto como macarrão rotulado como "trigo integral" deve conter pelo menos 51% de farinha de trigo integral. Um produto que é simplesmente rotulado de "trigo" contém trigo, mas pode ou não conter farinha de trigo integral.
Conteúdo de fibra
A massa de trigo integral é maior em fibras do que as massas feitas com trigo refinado ou macarrão "branco". A fibra é encontrada no germe e no farelo de uma semente de trigo. Quando o germe e o farelo são removidos durante o processo de refinação, a maior parte da fibra é removida também. Uma xícara de espaguete de trigo inteiro cozido contém aproximadamente 6 gramas de fibra, enquanto a mesma quantidade de espaguete branco contém menos da metade dessa quantidade. A fibra desempenha um papel importante em seu corpo, ajudando a remover o colesterol e a manter a regularidade. O consumo de fibras alimentares que ocorre naturalmente nos alimentos, como o do trigo integral, pode ajudar a reduzir o risco de doença cardiovascular, obesidade e diabetes tipo 2. Além disso, a fibra pode ajudá-lo a se sentir mais cheio por mais tempo ao diminuir a velocidade na qual o estômago esvazia. As diretrizes dietéticas para os americanos recomendam que as mulheres adultas consumam aproximadamente 25 gramas de fibra por dia, enquanto os homens devem apontar para 38 gramas de fibra por dia.
Vitaminas e minerais
O processo de refinação também remove o ferro e muitas das vitaminas B que são encontradas naturalmente em trigo integral. Uma xícara de macarrão integral contém mais tiamina, riboflavina e niacina do que uma quantidade similar de macarrão branco. Nos Estados Unidos, no entanto, a maioria dos produtos de grãos são enriquecidos, o que significa que vitaminas e minerais foram adicionados a eles. As macarrão feito com farinha branca enriquecida conterão vitaminas B em níveis pelo menos tão altos quanto superiores aos encontrados em massas de trigo integral.
Proteínas e carboidratos
Massas de trigo integral e macarrão branco contém quantidades semelhantes de proteínas e carboidratos. Uma dose de 1 xícara de espaguete de trigo integral fornece aproximadamente 7 gramas de proteína e 37 gramas de carboidratos, enquanto 1 xícara de massa branca fornece aproximadamente 8 gramas de proteína e 43 gramas de carboidratos. Embora essas ligeiras diferenças nos níveis de proteínas e carboidratos provavelmente não importarão muito para a maioria dos consumidores, os diabéticos que estão contando carboidratos podem escolher optar por massas de trigo integral com carboidratos mais baixos.
Diferenças de culinária e sabor
Enquanto as macarrões de trigo inteiro geralmente levam um pouco mais de tempo para cozinhar do que as macarrão branco, nem sempre é esse o caso. Por exemplo, uma marca sugere um tempo de cozimento de nove minutos para o seu espaguete regular (branco) e sete minutos para o espaguete inteiro de trigo. As massas de trigo integral podem ter uma textura mais cheia, mais gulhenta do que a massa branca. Embora isso possa ser desprezível para algumas pessoas, outros podem desfrutar de uma textura mais corajosa. As Diretrizes Dietéticas para os Americanos recomendam que os adultos consumam pelo menos três porções por dia de alimentos integrais. Escolher massas de trigo integral em vez de macarrão branco, além de escolher outros grãos inteiros, como arroz integral, pão integral, cereais integrais ou aveia pode ajudar as pessoas a cumprir esta recomendação.
