A última temporada de gripe tem sido brutal até agora, com 6, 4 milhões de pessoas com a doença, de acordo com um relatório de dezembro de 2019 do Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mas como você sabe se está lidando com gripe ou apenas com um resfriado comum? Por serem virais e compartilharem muitos sintomas - espirros, tosse e congestão, para citar alguns - as duas doenças são frequentemente confundidas. Mas existem algumas diferenças entre resfriado e gripe, de acordo com médicos que lidam com eles regularmente. Tudo começa com a rapidez com que seus sintomas surgem e em quais partes do corpo eles afetam.
"A gripe tende a ser muito mais grave do que um resfriado e é mais invasiva para muitas partes do corpo", diz Daniel McGee, MD, hospital pediátrico do Hospital Infantil Helen DeVos em Grand Rapids, Michigan. Ele observa que a rapidez da doença é um fator diversificador que ajuda no seu diagnóstico. "A indicação de marca registrada da gripe é o súbito aparecimento de febre, dor e fadiga", diz ele. Se você sentir um início gradual de sintomas, é mais provável que esteja lidando com um resfriado comum.
Os sintomas da gripe não apenas surgem mais rapidamente, mas também tendem a dominar todo o corpo, enquanto os resfriados ocorrem principalmente nos seios da face. "A principal diferença é que um resfriado afetará principalmente o sistema respiratório, com congestão nasal e nariz escorrendo, dor de garganta e espirros", diz Darryl Anderson, MD, diretor do programa médico do Plaza College em Forest Hills, Nova York. "Com a gripe, as dores por todo o corpo ocorrem com mais frequência, junto com calafrios e fadiga ou fraqueza".
Embora os médicos possam diagnosticá-lo fazendo perguntas sobre seus sintomas, eles também podem executar testes para confirmar que doença você tem. "Se necessário, existem zaragatoas nasais ou lavagens que podem obter um diagnóstico definitivo", diz McGee.
Quando o diagnóstico é concluído, é hora do tratamento - e a maneira como você cuida do resfriado versus a gripe também é muito diferente. Para um resfriado, você provavelmente receberá uma sugestão do seu médico para descansar e beber muita água. "É viral e você terá que usar medicamentos sem receita, como descongestionantes e analgésicos", diz McGee. Embora a gripe possa ter sintomas mais severos, também é um vírus, portanto os antibióticos não ajudariam. "Você pode receber uma receita de um medicamento antiviral conhecido como Tamiflu, que pode reduzir a duração da sua doença", diz McGee.
Como a gripe pode permanecer por algumas semanas, também existe o risco de outras complicações, como infecções sinusais ou pneumonia, observa McGee. Ao contrário de um resfriado ou gripe, estes podem ser tratados com antibióticos.
Embora você possa ter resfriado ou gripe a qualquer momento do ano, os meses de inverno são a estação de gripe mais concentrada, diz Anderson, porque é "quando passamos mais tempo em ambientes fechados e expostos a mais vírus. Além disso, muitos vírus prosperar no ar frio ".
A melhor coisa que você pode fazer por si mesmo? Faça a vacina contra a gripe, que o CDC recomenda fazer até o final de outubro de cada ano. "Ser vacinado mais tarde, no entanto, ainda pode ser benéfico e a vacinação deve continuar sendo oferecida durante toda a temporada de gripe, mesmo em janeiro ou mais tarde", observam eles em seu site.
E se você está preocupado com a vacina contra a gripe que aumenta o sistema imunológico, esse não é geralmente o caso, diz McGee. "Ao contrário do que pensam os pessimistas, a vacina não lhe dá gripe", explica ele. "Se você se sentir um pouco lento depois de recebê-lo, é porque seu sistema imunológico está se mobilizando para combatê-lo". E para obter mais informações sobre como lidar com o resfriado comum, aqui estão as 23 piores coisas que você pode fazer se tiver um resfriado, de acordo com os médicos.
Adam Shalvey Adam Shalvey é um escritor baseado em Rhode Island.