Os gregos antigos acreditavam que todos os alimentos continham um único ingrediente que todos os corpos precisavam para sustentar a vida. Esta teoria de nutrientes únicos foi mantida durante séculos, apesar das descobertas ao longo do caminho que ligaram a nutrição à doença, como curar o escorbuto entre marinheiros do século 18 com frutas cítricas. A Era de Ouro da Nutrição, conforme descrito pela Universidade de Purdue, começou com a descoberta de vitamina A e continuou até a descoberta da vitamina B-12 em 1949. Após mais de um século de pesquisa, há uma vasta riqueza de conhecimento sobre o que você deve comer para obter todos os nutrientes que seu corpo precisa.
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Nutrientes essenciais
Todo corpo precisa de cinco nutrientes essenciais para funcionar adequadamente. Esses nutrientes essenciais são carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais. Cada nutriente desempenha pelo menos um papel na fisiologia humana. A maioria dos alimentos contém mais de um nutriente essencial. Comer uma variedade de alimentos saudáveis deve fornecer todos os nutrientes essenciais que você precisa sem o uso de suplementos dietéticos.
Carboidratos
Seu corpo usa carboidratos para energia. Legumes, grãos inteiros, leite, frutas e feijão contêm carboidratos. Alimentos de grãos inteiros, como pão integral, nozes e sementes são uma fonte de carboidratos complexos saudáveis. O corpo rapidamente digere carboidratos simples, como açúcar e lanches, causando picos não saudáveis nos níveis de glicose no sangue. Obtenha 45 a 65 por cento de suas calorias diárias de carboidratos.
Proteína e gordura
A proteína é importante para a função muscular e a gordura é vital para o armazenamento de energia, a proteção de órgãos internos e a regulação da temperatura corporal, entre outras funções. As carnes, como o pato e o salmão, são ricas em proteínas, assim como o queijo cottage e os feijões. Enquanto a proteína e a gordura são partes essenciais de uma dieta nutritiva, a dieta americana típica é muito alta em gordura e proteína. A maioria dos americanos recebe duas vezes a proteína que eles precisam, de acordo com os hospitais e clínicas da Universidade de Iowa. Uma pessoa saudável deve obter 10 a 35 por cento de suas calorias de proteína e 25 a 35 por cento de suas calorias de gordura. Escolha alimentos com pouca proteína e gordura, incluindo frutas e vegetais frescos. Opte por gorduras saudáveis, como aquelas encontradas no azeite e salmão, sobre gorduras não saudáveis de encurtamento e hambúrguer.
Vitaminas e minerais
Seu corpo precisa de 13 vitaminas e mais de 80 minerais para funcionar adequadamente. A maioria dos americanos não recebe fibras suficientes, vitamina A, vitamina C, cálcio ou ferro, de acordo com a U. S. Food and Drug Administration. Cenouras, mostarda e batata-doce são boas fontes de vitamina A, importantes para a visão, crescimento ósseo, reprodução, desenvolvimento de células e regulação do sistema imunológico.A vitamina C também contribui para o sistema imunológico e para dentes e gengivas saudáveis. Os citrinos, os pimentões vermelhos e verdes, os brócolis, o melão e o kiwi são boas fontes de vitamina C. O ferro, encontrado em cereais, feijão e produtos de tomate, é um componente vital em muitas proteínas e enzimas necessárias para a vida humana. O ferro desempenha um papel no seu sistema respiratório. O cálcio dá-lhe fortes ossos e dentes. Produtos lácteos, alimentos fortificados e vegetais verdes são boas fontes de cálcio.
