A lactose é comumente referida como "açúcar de leite" porque você só pode encontrá-lo no leite produzido por mamíferos. Classificada como um hidrato de carbono, a lactose é a principal fonte de energia no leite. A lactose consiste em duas moléculas simples de açúcar unidas - glicose e galactose. A prevalência da condição médica conhecida como intolerância à lactose torna a compreensão da lactose e dos monossacarídeos encontrados na lactose.
Vídeo do dia
Tipos de moléculas de açúcar
O Instituto Nacional de Medicina recomenda que os adultos consomem 45 a 65 por cento de suas calorias diárias em carboidratos. As substâncias conhecidas como carboidratos podem ser ainda classificadas em açúcares simples também conhecidos como monossacarídeos, dissacarídeos e polissacarídeos. Os cientistas classificam essas moléculas de açúcar com base na sua estrutura molecular. Todas as moléculas de açúcar consistem em carbono, hidrogênio e oxigênio, mas a estrutura dos três tipos de açúcar é diferente.
Monosacarídeos
Os açúcares simples, que incluem glicose, frutose, xilose, ribose e galactose, possuem um esqueleto linear não derivado composto de átomos de carbono e uma dupla ligação carbono e oxigênio, conhecida como grupo funcional carbonilo e uma série de grupos hidroxilo - hidrogênio ligados a oxigênio nos átomos de carbono remanescentes. A simplicidade desta estrutura significa que seu corpo pode absorver e usar a energia de açúcares simples sem a necessidade de quebrá-los em partículas menores.
Lactose
Como a lactose contém uma molécula de glicose ligada a uma molécula de galactose, ela é conhecida como um dissacarídeo - o que significa duas moléculas de açúcar. Para utilizar a energia fornecida por um açúcar de dissacarídeo, seu corpo deve dividi-lo nas duas moléculas de açúcar individuais e, em seguida, absorvê-las através da parede do intestino delgado. As células que alinham o intestino delgado produzem uma enzima conhecida como lactase que separa a lactose em glicose e galactose.
Glucose
A glicose serve como a principal fonte de energia para a maioria dos organismos, incluindo humanos. Quando você come alimentos que contêm glicose, você pode usar imediatamente essa energia. Quando você consome outros monossacarídeos, como frutose ou galactose, seu corpo facilmente os converte em glicose e, em seguida, usa ou armazena a energia.
Galactose
A galactose é encontrada em produtos lácteos e beterraba açucareira. Além de servir como fonte de energia através da conversão para glicose, o corpo usa galactose para incorporar em proteínas conhecidas como glicoproteínas e gorduras conhecidas como glicolípidos. Estes glyconutrients suportam a comunicação entre as células, que no cérebro podem melhorar a memória de longo prazo. Por esta razão, a galactose é conhecida como açúcar cerebral.
A Importância da Lactose
Como o leite é uma importante fonte alimentar completa de nutrição, o Departamento de Agricultura da U. S. recomenda que os adultos consomem 3 xícaras de leite por dia. Cada 1 xícara de leite de vaca contém 11 g de lactose. Para os 30 a 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos que não conseguem produzir lactase suficiente para quebrar a lactose nos monossacarídeos, o açúcar permanece intacto quando se move no intestino grosso. Há bactérias que atacam a lactose para derrubá-las em partículas menores. Isso causa excesso de gás, inchaço, dor abdominal e diarréia.
