A cana-de-açúcar é a principal fonte agrícola de açúcar em todo o mundo. O caule da planta de cana contém uma alta concentração de sacarose, que é refinada em vários produtos de açucar. A produção global de açúcar foi estimada em quase 350 bilhões de libras em 2008-2009, de acordo com o Centro Egípcio de Estudos de Exportação e Importação.
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Colhendo açúcar de cana-de-açúcar
A cana-de-açúcar, Saccharum officinarum, é uma variedade de grama alta que cresce em ambientes tropicais em todo o mundo. As folhas da planta absorvem energia do sol e produzem sacarose a partir de dióxido de carbono e água. O talo da planta é colhido e processado para isolar e purificar o açúcar. O processamento de cana de açúcar produz vários produtos de sacarose, incluindo açúcar granulado branco e marrom, sacarose líquida, açúcar invertido líquido e melaço. As principais diferenças nesses produtos são o nível de impurezas e se a sacarose é de forma líquida ou cristalina.
Sacarose em alimentos
Mesmo se você não tem dente doce, a sacarose é provavelmente um componente importante da sua dieta. Produtos lácteos, cereais, produtos cozidos e muitos outros alimentos processados contêm açúcar adicionado, muito como sacarose. Em média, os americanos consomem uma meia xícara de açúcar por dia, de acordo com a pesquisa nutricional nacional NHANES 2007-2008. Isso equivale a aproximadamente 385 calorias de açúcar em sua dieta a cada dia.
Digestão de sacarose
A sacarose é um dissacárido, o que significa que consiste em duas moléculas de açúcar unidas. A glicose e a frutose são os açúcares simples que compõem sacarose. A degradação da sacarose em seus açúcares constituintes começa no seu estômago, através da ação do ácido do estômago. A maior parte da digestão da sacarose, no entanto, ocorre no seu intestino delgado. As células lá produzem a sucrose da enzima, que quebra a ligação química entre glicose e frutose. Uma vez que este vínculo está quebrado, as moléculas de frutose e glicose gratuitas são absorvidas pela corrente sanguínea.
Metabolismo da sacarose
Seu corpo metaboliza a glicose e a frutose da sacarose derivada da cana de açúcar de forma diferente. Suas células usam a glicose como combustível primário para a produção de energia. Dois processos celulares diferentes produzem energia a partir de glicose. O metabolismo da glicose aeróbica requer oxigênio e é o mecanismo mais eficiente que seu corpo tem para produzir energia. O metabolismo da glicose anaeróbica ocorre sem oxigênio, mas produz menos energia do que o metabolismo aeróbio. A glicose não imediatamente necessária para a produção de energia é armazenada em seu fígado e músculos ou convertida em gordura. Seu corpo não pode usar frutose diretamente. Seu fígado deve primeiro convertê-lo no intermediário metabólico de frutose-1-fosfato, que entra no processo químico para a produção de energia, se necessário.Se as necessidades de energia do seu corpo forem atendidas, o fructose-1-fosfato é encaminhado para a produção de gordura.
