O 100 m de estilo livre faz parte da natação competitiva há mais de um século. Na verdade, foi um dos eventos de estreia para estrear durante a introdução do esporte às Olimpíadas em 1896. Todos os anos, o evento fica ainda mais rápido à medida que os nadadores continuam a aumentar a barra ao estabelecer recordes mundiais.
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Long vs. Short Course
Dependendo do tamanho da piscina utilizada para competição, um evento de natação é categorizado como longo ou curto. Para os 100 m de natação, o longo curso ocorre em uma piscina de 50 m, e o curso de curta duração ocorre em uma piscina de 25 m. Embora a distância final seja de 100 m em ambas as raças, uma piscina de 25 m requer três voltas, enquanto uma piscina de 50 m só requer uma. Porque os nadadores empurram a parede durante cada turno, cada flip pode tirar alguns segundos do tempo final.
Registros mundiais atuais
A Federação Internacional de Natação vem acompanhando registros mundiais para o longo curso desde 1905 e, em 1991, eles começaram a manter registros separados para o curso curto. A partir de março de 2011, César Cielo, do Brasil, mantém o longa-metragem com 46. 91 segundos, e Britta Steffen, da Alemanha, recebe o recorde mundial feminino aos 52. 07 segundos. No curso curto, Amaury Leveaux da França garantiu o tempo mais rápido aos 44. 94 segundos, e Lisbeth Trickett da Austrália reivindicou o título das mulheres com um tempo de 51. 01 segundos.
Divisão de relé mais rápido
O relançamento competitivo nada com freqüência inspira os nadadores a se moverem ainda mais rápido e, como resultado, tempos individuais muitas vezes esmagam registros existentes. No entanto, apenas a primeira etapa de uma divisão de relé é elegível para um recorde mundial oficial. Durante as Olimpíadas de 2008 em Pequim, Jason Lezak nadou para os Estados Unidos no relé de 400 m. A sua separação durante a corrida foi de 46. 06 segundos, e apesar de não contar como um recorde oficial, a partir de março de 2011, é o tempo mais rápido já capturado para um longo curso de 100 m de natação.
Registros mundiais anteriores
O francês Alain Bernard era um detentor de longa data de 100 m. Em 2000, ele estabeleceu um registro, garantindo um tempo de 47. 60 segundos. Ele então quebrou esse recorde durante os campeonatos europeus de natação de 2008, finalizando em 47. 60 segundos. Mais tarde naquele ano, durante as Olimpíadas de Pequim, o australiano Eaman Sullivan pisoteou o recorde mundial de Bernard com um tempo de 47. 05 segundos. No entanto, o melhor pessoal de Bernard de 47. 21 segundos foi suficiente para levar o ouro durante as finais.
