A planta de açafrão, um parente de raiz de gengibre, cresce principalmente na Índia, China e África. Dá ao curry sua cor amarela brilhante e sabor amargo. Como tempero de ervas, a açafrão aparece em inúmeros pratos na Índia. A raiz ou rizoma tem um rico suprimento de curcumina, que tem propriedades de prevenção e cura de doenças, de acordo com o Brain Research Institute da Universidade da Califórnia em Los Angeles. Açafrá terrestre está disponível na seção de especiarias da maioria dos supermercados ou on-line de distribuidores de alimentos saudáveis.
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Usos
A cúrcuma adiciona sabor a sopas, guisados, caçarolas, vegetais e carnes no mundo indo-asiático, mas principalmente na Índia. Os índios também pulverizam a açafrão em suas ataduras para melhorar o processo de cicatrização de uma ferida, infecção ou erupção cutânea. Eles gargarejam com açafrão para ajudar a laringite e engolir a erva para tratar bronquite e doenças crônicas. A raiz amarga é promissora como um tratamento para a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson e certos tipos de câncer, devido à sua abundância de antioxidantes, de acordo com a UCLA. As pessoas do Oriente já usam açafrão para desconforto gastrointestinal, problemas hepáticos, distúrbios da vesícula biliar, dor de cabeça, bronquite, resfriados, infecções pulmonares, fibromialgia, febre, problemas menstruais e depressão, de acordo com MedlinePlus.
Estudos em animais
Em camundongos, curcumina, ingrediente em açafrão, bloqueia o desenvolvimento de câncer de pele e inibe a disseminação de alguns cânceres de mama. Estudar mais a cúrcuma mista com Taxol, uma quimioterapia com efeitos colaterais graves. Os pesquisadores encontraram uma diminuição na ocorrência e gravidade dos efeitos indesejáveis deste medicamento, de acordo com UCLA. Outro estudo em camundongos feito em 2004 sugeriu que a curcumina pode diminuir os efeitos da doença de Alzheimer. UCLA informa esse estudo humano solicitado.
Estudos humanos
Os cientistas da UCLA desenharam o primeiro estudo para avaliar curcumina em pessoas afligidas com doença de Alzheimer. Trinta e seis pacientes que participam deste estudo consomem grandes doses de curcumina para ver o quão bem o corpo absorve e utiliza o potente antioxidante. Outras pesquisas da Universidade Johns Hopkins e da Universidade de Washington examinam se a curcumina teria efeitos positivos na terapia de fibrose cística. O impulso para este estudo foi o resultado positivo de um estudo de camundongos com esta condição pulmonar. Além disso, pesquisadores do Medical College of Georgia afirmam que a açafrão pode reduzir a gravidade do acidente vascular cerebral hemorrágico, reduzindo o tamanho do coágulo de sangue responsável, informa Science Daily.
Efeitos colaterais e doses
A açafrão é amplamente utilizado por culturas orientais, onde as pessoas apresentam incidências estatisticamente mais baixas de muitos tipos de câncer, doença cardíaca e doença de Alzheimer.As doenças que prosperam em condições inflamatórias também são menos comuns no Oriente. A cúrcuma reduz a inflamação no corpo, dando-lhe assim um enorme potencial na luta contra a doença. Os efeitos colaterais mínimos ocorrem com a utilização de açafrão em alimentos ou como remédios domésticos. Em doses extremamente altas, o uso de açafrão / curcumina traz algum risco de efeitos colaterais, que incluem indigestão, náuseas e diarréia. Embora seja seguro para o fígado, a açafrão pode causar que as pessoas com problemas de vesícula biliar tenham um agravamento de seus sintomas, de acordo com o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa.
