O potássio é um mineral e o sétimo metal mais abundante do mundo. É um nutriente essencial no corpo humano e funciona em inúmeros sistemas corporais. Seu corpo usa uma estimativa de 20 a 40 por cento da energia de repouso apenas para mover o potássio através das células. Este gasto de energia só seria para um nutriente que é necessário para sustentar sua vida.
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O básico
O potássio é absorvido a partir de alimentos no trato gastrointestinal pelas células da mucosa do cólon, onde então se move para a corrente sanguínea. Os rins trabalham para manter o equilíbrio adequado de potássio. A maior parte do potássio no seu corpo está dentro das células, enquanto a maioria do sódio está fora das células. Potássio e sódio são eletrólitos essenciais; eles são capazes de conduzir eletricidade. O movimento de potássio na célula e no sódio fora da célula cria um gradiente eletroquímico chamado potencial de membrana.
Função
O potássio é essencial para manter o potencial da membrana celular, o que possibilita a transmissão do impulso nervoso. Esta é uma carga elétrica que viaja ao longo do nervo em resposta a estímulos, como pressão, frio ou dor. O potencial da membrana é necessário para que os músculos, incluindo o coração, possam ser contratados. O movimento peristáltico dos intestinos também requer potássio. As enzimas celulares, incluindo a piruvato quinase, exigem que o potássio possa funcionar. O potássio também é importante para manter o equilíbrio osmótico, que preserva a pressão arterial adequada.
Ingestão adequada
Ao invés de um subsídio alimentar recomendado, o Conselho de Alimentação e Nutrição do Instituto de Medicina sugere um nível de ingestão adequado, ou AI, para o potássio. A AI para o potássio é de 4, 700 mg / dia, e essa quantidade deve atender às necessidades de 90 a 95 por cento da população. A pesquisa "O que comemos na América", ou WWEIA, pergunta aos americanos o que comeram nas últimas 24 horas. Usando informações desta pesquisa, é possível calcular se o americano médio está cumprindo com a AI para o potássio. Os dados coletados pela WWEIA de 2007 a 2008 indicam que os adultos consomem entre 2, 189 mg a 3, 026 mg de potássio por dia - sugerindo que o americano médio não obtém suficiente quantidade de potássio em sua dieta. Boas fontes de potássio incluem carne, vegetais, frutas, nozes e produtos lácteos. Se você está preocupado com a sua ingestão de potássio, fale com seu médico ou nutricionista.
Deficiência
Baixos níveis de potássio podem causar sensibilidade ao sódio e aumento da pressão arterial. O potássio também afeta os níveis de insulina. Quando os níveis de potássio são baixos, há uma redução na secreção de insulina. Um nível muito baixo de potássio causa uma condição chamada hipocalemia.Os sintomas desta condição refletem a importância do potássio na transmissão nervosa e contração muscular. Um paciente com hipocalemia pode ter constipação, ritmos cardíacos anormais, fraqueza muscular e fadiga, espasmos musculares e até mesmo paralisia. A hipocalemia pode ser fatal. Fatores de risco para hipocalemia incluem medicamentos diuréticos, diarréia prolongada ou vômitos e certos antibióticos. Algumas doenças renais podem afetar negativamente a regulação do potássio, incluindo hiperaldosteronismo e síndrome de Cushing.
