O carbono é considerado o principal elemento da vida, embora na realidade, existem quatro elementos principais que compõem a maioria da maioria das biomoléculas: carbono, oxigênio, nitrogênio e hidrogênio. Destes, no entanto, o carbono representa a maior proporção de qualquer biomolécula dada em peso e forma o esqueleto das moléculas da vida.
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Carbon
Existem duas razões principais que o carbono é o elemento da espinha dorsal das moléculas da vida. Primeiro, em comparação com outros elementos que formam vínculos estáveis e duradouros, o carbono tem a maior variedade de padrões de ligação disponíveis. O carbono pode formar ligações entre dois ou quatro átomos, em uma variedade de formas e padrões, o que proporciona grande variedade às moléculas da vida. Em segundo lugar, o carbono forma alguns dos mais estáveis, a mais longa duração dos laços químicos, tornando as moléculas da vida muito tenazes.
Biomoleculares
Carboidratos, lipídios - também conhecidos como gorduras - ácidos nucleicos, e as proteínas são as quatro principais classes de biomoléculas ou moléculas que formam os componentes estruturais e funcionais das células. Cada um desses tipos de moléculas consiste em um esqueleto de carbono, ou espinha dorsal, explica os Drs. Reginald Garret e Charles Grisham em seu livro "Bioquímica". De um modo geral, o carbono não é responsável pela maioria da química em que uma biomolécula se engaja - é mais um andaime ao qual os elementos mais reativos, incluindo nitrogênio e oxigênio, estão ligados.
Importância em Reações
Existem casos específicos em que o carbono é muito importante para a reatividade de uma molécula, no entanto. Por exemplo, os carboidratos consistem em uma ou mais unidades de bloco de construção chamadas monossacarídeos. No caso de um hidrato de carbono constituído por dois ou mais monossacarídeos, a identidade do hidrato de carbono depende em parte dos monossacarídeos individuais ligados um ao outro e, em parte, da orientação da ligação. Como um monossacarídeo atribui a um carbono particular em outro monossacarídeo pode fazer a diferença entre um hidrato de carbono digerível, como o amido e a fibra indigestível.
Processamento de carbono
Enquanto suas células reutilizam e reciclam o carbono de muitas das moléculas de nutrientes que absorve, quando você queima uma molécula de energia, você elimina o carbono na forma de dióxido de carbono. Ainda assim, o carbono serve um papel importante, mesmo no seu caminho para fora do corpo. O dióxido de carbono no sangue reage com a água, explica o Dr. Lauralee Sherwood em seu livro "Human Physiology", formando bicarbonato. Este composto ajuda a manter a acidez do sangue.
