O ácido fólico é a forma suplementar e inativa do folato natural da vitamina B. Uma vez absorvido em seu corpo, o ácido fólico é convertido em folato metabolicamente ativo. O folato é um cofator requerido em vários processos metabólicos importantes, o que significa que estas reações químicas não ocorrem a não ser que o folato esteja presente. Certifique-se de incorporar 400 microgramas de ácido fólico ou folato em sua dieta diariamente para prevenir uma deficiência.
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Produção de glóbulos vermelhos
A sua medula óssea produz mais de 65 milhões de novos glóbulos vermelhos por dia por cada 10 quilos de peso corporal. Esta taxa de produção notável requer um fornecimento constante de folato, ferro, vitamina B-12 e outros nutrientes. Se você tem uma deficiência de folato, a formação de material genético para produzir novos glóbulos vermelhos diminui, levando a diminuição da produtividade da medula óssea. À medida que os glóbulos vermelhos velhos morrem, não há células novas suficientes para tomar seu lugar, o que eventualmente pode levar à anemia. Reabastecer o suprimento de folato do seu corpo reverte essa forma de anemia. Espinafre, couve de Bruxelas, coles e outros vegetais são fontes ricas de folato natural.
Desenvolvimento do Sistema Nervoso
A necessidade de folato para produzir novas células é particularmente importante durante as primeiras semanas de gravidez, quando o cérebro e a medula espinhal se formam. Uma deficiência de folato durante esse período aumenta o risco de defeitos de nascimento do sistema nervoso, especificamente, anencefalia e espinha bífida. Com anencefalia, o cérebro não consegue desenvolver-se normalmente, muitas vezes resultando em aborto espontâneo ou nascimento fetal. Os bebês que nascem vivos com anencefalia geralmente morrem logo após o nascimento. A espinha bífida descreve o desenvolvimento anormal da medula espinhal inferior, que varia de gravidade. O defeito é menor em alguns bebês, mas a espinha bífida severa pode causar paralisia abaixo do nível da anormalidade da medula espinhal. O ácido fólico é adicionado aos grãos de cereais processados nos Estados Unidos para reduzir a incidência de defeitos de nascimento do sistema nervoso causados por uma deficiência desta vitamina.
Metabolismo de aminoácidos
Seu corpo usa aminoácidos para construir proteínas, convertendo aminoácidos em outros produtos químicos com a ajuda de cofatadores dependentes de folato. A conversão de homocisteína em metionina é um exemplo importante de metabolismo de aminoácidos dependente de folato. A deficiência de folato impede essa conversão, levando a um acúmulo de homocisteína em sua corrente sanguínea. Os níveis elevados de homocisteína estão associados a um risco aumentado de desenvolver doenças cardiovasculares.
Regulação da expressão genética
Cada célula do seu corpo carrega a mesma informação genética. A função e atividade metabólica de qualquer célula é um reflexo do que os genes são ativos ou expressos.O folato está envolvido em uma reação química que mantém os genes "silenciosos". A deficiência de folato pode levar à perda desse mecanismo para controlar a expressão gênica. O controle dependente do folato da expressão gênica pode influenciar seu risco de desenvolver câncer e é o foco da pesquisa biomédica em andamento.
