Os minerais principais e de traço são essenciais para o crescimento e a saúde geral. Todo mineral tem sua própria função, além de trabalhar em conjunto para suportar processos corporais. Os minerais são classificados como principais ou vestígios, dependendo da quantidade requerida pelo corpo. Eles desempenham papéis importantes na produção de proteínas, como hormônios e enzimas, cicatrização de feridas, formação de dentes e ossos, manutenção de equilíbrio de fluidos e outras funções corporais.
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Os minerais principais são encontrados no corpo em quantidades superiores a 5 g, enquanto os minerais traços existem em quantidades inferiores a 5 g. Essa diferença de quantidade não diz nada sobre a importância, pois todos os minerais contribuem para funções corporais essenciais. Uma deficiência de alguns microgramas de um mineral pode ser tão prejudicial quanto uma deficiência de vários miligramas de outro. Ambos os tipos de minerais são quimicamente indestrutíveis.
Minerais principais
Os principais minerais incluem cálcio, fósforo, enxofre, sódio, potássio, cloreto e magnésio. Todos os principais minerais desempenham papéis na manutenção do equilíbrio do fluido corporal, no entanto cada um possui funções únicas, também. O cálcio é essencial para ossos saudáveis, contrações musculares, coagulação sanguínea, secreção hormonal e ativação enzimática. O sódio, juntamente com o potássio, regula o volume do fluido corporal. Também desempenha um papel na contração muscular, na transmissão do nervo e ajuda a manter o equilíbrio ácido-base. O magnésio está envolvido com a produção de energia, contração muscular, regulação da pressão arterial e funcionamento cardíaco e pulmonar. O magnésio é necessário para ajudar a prevenir cáries dentárias, mantendo cálcio no esmalte dos dentes. A maioria do fósforo do corpo é encontrada nos ossos e nos dentes. mas também ajuda na produção de energia. O enxofre é necessário como componente de alguns aminoácidos, os blocos de construção das proteínas.
Minerais de rastreamento com requisitos conhecidos
Os minerais traços, ou minerais secundários, como são chamados às vezes, incluem ferro, zinco, iodo, selênio, cobre, manganês, flúor, cromo e molibdênio. Requisitos foram estabelecidos para cada um destes. A maior parte do ferro corporal existe tanto como hemoglobina nos glóbulos vermelhos como na mioglobina nas células musculares. O ferro é necessário por enzimas para produzir aminoácidos, colágeno, hormônios e neurotransmissores. O zinco é importante para a própria atividade enzimática, imunidade, síntese de proteínas corporais, sabor, cicatrização e reprodução. O iodo é parte do hormônio tiroxina, que ajuda a regular o metabolismo. O selênio é um antioxidante que ajuda a proteger as células do dano oxidativo. O cobre é um componente da hemoglobina e do colágeno. O manganês trabalha em conjunto com enzimas que regulam diferentes funções corporais.O flúor ajuda a prevenir a cárie dentária. O cromo trabalha em conjunto com insulina para produção de energia. O molibdênio é um componente de várias enzimas.
Minerais de traço com requisitos desconhecidos
Os cientistas sabem que existem outros minerais que são necessários para suportar a vida humana, mas os montantes exatos necessários ainda são desconhecidos. Estes incluem arsênico, boro, níquel, silício e vanádio.
