Também conhecido como vitamina B-9, ácido fólico, juntamente com as outras vitaminas B, ajuda o corpo a quebrar e converter os alimentos que comemos em energia. Recomenda-se que os adultos recebam diariamente um mínimo de 400 mcg de ácido fólico. Em particular, as mulheres grávidas e amamentando precisam de pelo menos 500 a 600 mcg de ácido fólico por dia.
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Células
O ácido fólico é necessário pelo corpo para criar e manter células. Isso ajuda a produzir DNA e RNA, bem como aminoácidos e glóbulos vermelhos. Devido a isso, a ingestão adequada de ácido fólico é essencial durante a gravidez para assegurar o crescimento adequado do feto. Tomar ácido fólico antes e durante a gravidez mostrou diminuir a chance de o bebê ter certos defeitos da coluna vertebral.
Doença cardíaca
O ácido fólico trabalha para converter o aminoácido homocisteína em metionina. A deficiência de ácido fólico permite que os níveis de homocisteína se acumulem no corpo. Níveis elevados de homocisteína estão associados a doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais. De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, as pessoas com níveis elevados de homocisteína são quase 1. 7 vezes mais em risco de doença coronariana e mais de 2 vezes mais risco de AVC do que aqueles com níveis normais.
Depressão
Baixos níveis de ácido fólico no corpo têm sido associados à depressão. Um estudo publicado na edição de janeiro de 2005 do "Journal of Psychopharmacology" descobriu que as pessoas em certas culturas, com dietas ricas em ácido fólico, estavam menos em risco de depressão. Os pesquisadores também observaram que os baixos níveis de folato no sangue são comuns em pessoas com depressão, e essas pessoas também são mais propensas a ter uma resposta fraca aos antidepressivos. Além disso, o tratamento com ácido fólico está associado a uma resposta melhorada aos antidepressivos.
Câncer
Níveis baixos de ácido fólico também estão associados a um risco aumentado de câncer colorretal e de mama. Como o folato trabalha para manter e criar novas células saudáveis, é possível que ele desempenhe um papel preventivo, evitando que as células desenvolvam mutações causadoras de câncer, embora sejam necessárias mais pesquisas. Se você tem câncer, é importante discutir sua ingestão de folato com seu médico. Em níveis elevados, a ingestão de ácido fólico mostrou interferir com alguns medicamentos de quimioterapia.
