Existem muitos papéis diferentes que os ácidos nucleicos, que incluem DNA e RNA, funcionam no corpo humano e em outros organismos vivos. Os cientistas continuam a identificar funções novas e diferentes de ácidos nucleicos em uma base regular. As funções mais comuns, no entanto, relacionam-se à codificação de informação genética e produção de proteínas.
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Informações de codificação
Talvez a função mais familiar de um ácido nucleico no corpo seja a do DNA ou do ácido desoxirribonucleico. O DNA contém o código genético, que consiste na soma de todas as informações que uma célula ou organismo requer para desempenhar suas funções. Suas células, por exemplo, têm um núcleo central que contém seu DNA. Com base na informação contida no DNA, a célula pode produzir proteínas estruturais e funcionais que lhe permitem funcionar, explicam os Drs. Reginald Garret e Charles Grisham em seu livro "Bioquímica".
Transferindo informações
Para criar uma proteína estrutural ou funcional, uma célula precisa obter informações genéticas a partir do DNA para fora do núcleo e para o resto da célula, onde a maquinaria de produção de proteínas é localizado. Os ácidos nucleicos chamados mRNA, para o ácido ribonucleico mensageiro, formam-se no núcleo. Eles copiam informações do DNA, e depois deixaram o núcleo. No citoplasma, ou meio líquido da célula, o mRNA serve como um modelo de trabalho de informação genética para a maquinaria produtora de proteína.
Modelos de leitura
Outro tipo de ARN, rRNA, forma uma porção de uma organela celular chamada ribossoma. Um ribossoma é um pouco de maquinaria celular que realmente lê mRNA e gera proteínas, explica o Dr. Lauralee Sherwood em seu livro "Human Physiology". O "r" minúsculo em rRNA significa "ribossomal". Uma vez que o ARNm deixa o núcleo, os ribossomos - formados por rRNA e proteína - se ligam ao mRNA e começam a ler o modelo.
Aquisição de aminoácidos
A produção de proteínas requer mais um tipo de ácido nucleico: ARNt. Curto para "transferência de RNA", esses ácidos nucleicos funcionam com rRNA para gerar proteínas a partir de modelos de mRNA. As proteínas consistem em cadeias longas de blocos de construção denominados aminoácidos. À medida que o rRNA lê mRNA, o rRNA cria proteínas, juntando os aminoácidos na ordem correta. O tRNA ajuda a obter os aminoácidos adequados e trazê-los para o ribossomo para montagem em uma proteína.
