O sistema muscular é composto por centenas de músculos de vários tamanhos, formas e funções. Alguns músculos, como o seu glúteo máximo, ou músculo butt, são muito grandes e poderosos; outros, como seu flexor digitorum profundus, ou músculos dos dedos, são muito menores e mais habilidosos. O sistema esquelético possui várias funções, tanto voluntárias como involuntárias.
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Movimento causador
Os músculos esqueléticos estão dispostos em pares nos lados opostos das articulações. À medida que um músculo se contrai, o músculo oposto deve relaxar para causar movimento. Este movimento é comumente referido como locomoção, embora esse termo também possa ser aplicado à mecânica de andar e correr. O músculo que se contrai para gerar movimento é chamado de agonista e o músculo que relaxa é chamado antagonista. Outros músculos, chamados de sinergistas, ajudam o agonista, e as articulações são mantidas no lugar pelos músculos chamados fixadores.
Manutenção da postura
A postura pode ser definida como manter o alinhamento ideal das articulações contra as forças da gravidade e inclui atividades como manter a cabeça erguida, puxar os ombros de volta e apoiar a coluna vertebral. Os músculos envolvidos na postura geram baixas quantidades de força por longos períodos e são freqüentemente chamados de músculos tônicos. Os músculos tônicos não geram muito movimento, mas mantêm seus membros em posição, gerando contrações isométricas. Uma contração isométrica ocorre quando há tensão dentro de um músculo, mas nenhuma alteração correspondente no comprimento muscular.
Gerando calor
O sistema muscular responde a uma redução na temperatura corporal central por tremores. O tremor é uma resposta involuntária em que os músculos se contraem rapidamente para gerar calor. O tremor é corretamente denominado termogênese involuntária, o que significa fazer calor. Quanto mais frio você estiver, mais você treme. Os músculos tremores exigem um aumento no sangue oxigenado, que é extraído de órgãos não essenciais para aumentar a temperatura corporal.
Outras Funções do Sistema Muscular
O sistema muscular possui várias outras funções além do movimento, postura e termogênese. Os músculos lisos se contraem para impulsionar alimentos através dos tubos ocos que compõem seu sistema digestivo. Seu estômago é uma bolsa grande e muscular que mistura seu alimento digerido antes de passar para o intestino delgado para absorção. Seu coração trabalha a cada minuto de cada hora de cada dia para bombear sangue rico em oxigênio em seu corpo e, com a ajuda de seus vasos sanguíneos, garante que seu cérebro receba um suprimento constante de oxigênio e glicose essenciais. Seu sistema muscular também determina a forma do seu corpo e compõe uma grande porcentagem de sua massa corporal total.
