Os carboidratos são uma das três moléculas de macronutrientes; os outros dois são proteínas e gorduras. Macronutrientes são compostos que você precisa em grandes quantidades a cada dia para ajudar a preencher as necessidades energéticas. Não seria preciso dizer que existem apenas três funções importantes de carboidratos no corpo, mas certamente há três principais.
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Carboidratos
Os carboidratos são compostos de carbono, oxigênio e hidrogênio que têm o dobro de átomos de hidrogênio como de oxigênio. Os carboidratos nutricionais incluem açúcares, amido e fibras; todos consistem em uma ou mais unidades menores chamadas monossacarídeos ou unidades de açúcar único. Os açúcares têm apenas um ou dois monossacarídeos, enquanto o amido e a fibra são cadeias longas de monossacarídeos.
Energia imediata
Talvez a função mais familiar dos carboidratos no corpo é que eles fornecem as necessidades de energia imediata de suas células. Quando você consome açúcares ou amido, eles são divididos em suas unidades constituintes de monossacarídeos e absorvidos na corrente sanguínea. Suas células os levam de lá e podem queimá-los quimicamente, combinando-os com oxigênio para produzir ATP ou trifosfato de adenosina, que é uma "moeda" de energia celular.
Energia armazenada
Outra função importante dos carboidratos é que eles fornecem necessidades de energia durante os períodos de jejum, de duas maneiras. Primeiro, as células podem levar os monossacarídeos que absorveu de seus alimentos e fazer com que o glicogênio seja absorvido; o glicogênio é um carboidrato feito e armazenado no fígado e nos músculos que se torna uma fonte de carboidrato se o seu açúcar no sangue cair. Alternativamente, o corpo pode converter monossacarídeos em gordura, que pode ser usado mais tarde para energia.
Regulamento digestivo
Um papel muito importante de carboidratos no corpo não tem nada a ver com a energia. Mesmo que você não digerir ou absorver fibras, ainda é fundamental para a função adequada do trato digestivo. A fibra ajuda a manter seu intestino movendo alimentos ao longo de uma taxa regular, o que evita a constipação e otimiza a absorção e posterior eliminação. A fibra também se liga a toxinas e colesterol, ajudando a garantir que você não absorva compostos perigosos de seus alimentos.
