Os carboidratos são açúcares que o corpo usa para suas necessidades energéticas. Os açúcares podem ser simples, como a glicose ou o complexo, como os açúcares que compõem macarrão, pão e arroz. As crianças podem ter vários problemas de açúcar no sangue. Estes incluem distúrbios do metabolismo de carboidratos, nos quais o corpo da criança não pode processar adequadamente certos açúcares complexos; hipoglicemia ou baixo nível de açúcar no sangue; e hiperglicemia, ou açúcar no sangue elevado.
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Distúrbios do Metabolismo de Carboidratos
Existem vários distúrbios do metabolismo de carboidratos. De acordo com o Manual da Merck, crianças com doenças de armazenamento de glicogênio têm dificuldade em mudar o glicogênio, a forma de armazenamento de glicose não utilizada, de volta aos açúcares simples para uso de energia. Esses distúrbios podem ser fatais. Os sintomas de doenças de armazenamento de glicogênio incluem baixo nível de açúcar no sangue, o que pode causar confusão, letargia e convulsões, e protrusão do abdômen, à medida que o fígado aumenta com o glicogênio não utilizado e não processado. Crianças com esses distúrbios também podem ter retardo de crescimento e infecções freqüentes. Outra desordem do metabolismo de carboidratos é a galactossemia, uma condição em que os recém nascidos nascem incapazes de processar a galactose em açúcares mais simples. O acúmulo de galactose causa icterícia, perda de apetite, diarréia e infecções bacterianas freqüentes e graves.
Hipoglicemia
Hipoglicemia, ou baixo nível de açúcar no sangue, resulta quando a quantidade de glicose no sangue cai para níveis que prejudicam o funcionamento dos tecidos do corpo. De acordo com o Children's Hospital Boston, as causas da hipoglicemia em crianças incluem uma refeição demorada ou perdida, especialmente em crianças com diabetes que tomam drogas que reduzem o açúcar; hiperinsulinismo, no qual o pâncreas da criança secreta muita insulina, reduzindo o açúcar no sangue; e certas condições congênitas. Os sintomas da hipoglicemia incluem irritabilidade, tremores, tonturas e irritabilidade. Outros sintomas incluem dor de cabeça, fome, palidez e mudanças de comportamento. Algumas crianças com baixo nível de açúcar no sangue apresentam dificuldade em se concentrar, têm movimentos desajeitados e podem perder a consciência ou ter uma convulsão.
Hiperglicemia
A causa mais comum de hiperglicemia em crianças é diabetes. Diabetes resulta da incapacidade do corpo para produzir ou utilizar adequadamente a insulina, principal hormônio que regula os níveis de glicose no sangue. De acordo com a Clínica Mayo, a glicose se acumula na corrente sanguínea e supera a capacidade do rim para mantê-la. O aumento da glicose no rim desenha mais fluido na urina, resultando em um dos sintomas da diabetes, aumento da micção, o que provoca aumento da sede.Como o corpo não pode usar a glicose como energia, as crianças com diabetes apresentam fome aumentada, mas não conseguem ganhar peso. Outros sintomas incluem fadiga; visão embaçada; desidratação, com lábios e boca secos; aumento da frequência cardíaca; e pele seca.
