A fenilalanina é um aminoácido essencial e seguro para todos, exceto aqueles que possuem uma condição chamada fenilcetonúria ou PKU. Este aminoácido, combinado com outro aminoácido chamado ácido aspártico, forma o edulcorante artificial do aspartame. Enquanto a U. S. Food and Drug Administration classificou o aspartame como seguro até certo nível, algumas pessoas relataram efeitos colaterais depois de consumi-lo.
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Níveis aceitáveis de ingestão de aspartame
Mesmo as pessoas que comem alimentos e bebidas mais artificialmente adoçadas são improváveis de atingir o nível de ingestão diária aceitável estabelecido pela FDA, de acordo com um artigo publicado no "British Medical Journal" em 2004. Isso significaria beber pelo menos 10 refrigerantes adoçados inteiramente com aspartame, e a maioria dos alimentos são adoçados com uma mistura de edulcorantes. Os autores do estudo observam que mesmo as pessoas que obtêm mais aspartame em suas dietas raramente recebem mais de 10 miligramas de aspartame por quilograma de peso corporal por dia e a ingestão diária aceitável é de 40 miligramas por quilograma.
Efeitos colaterais potenciais
O Centro de Ciência do Interesse Público observa que as pessoas podem querer evitar o aspartame, pois alguns estudos mostraram que ele aumenta o câncer em ratos e pode causar efeitos colaterais como dor de cabeça em pessoas. Outros efeitos colaterais às vezes ligados ao consumo de aspartame incluem problemas digestivos, tonturas, alterações no humor ou convulsões. No entanto, a American Cancer Society observa que os estudos não ligaram consistentemente o aspartame a nenhum desses efeitos colaterais ou a condições médicas mais graves, incluindo o câncer.
Sintomas de PKU
Se você tem PKU, evite consumir aspartame ou alimentos que contenham fenilalanina para minimizar os efeitos dessa condição. Os sintomas podem incluir convulsões, tremores, hiperatividade, movimentos bruscos, tamanho de cabeça menor que o normal em bebês, habilidades mentais e sociais atrasadas e erupções cutâneas. Seu corpo pode desenvolver um cheiro de mofo se você comer alimentos contendo fenilalanina, observa MedlinePlus.
Ganho de peso potencial
Comer alimentos adoçados com edulcorantes artificiais, como o aspartame, podem ajudá-lo a reduzir calorias, mas você não perderá peso. Alguns estudos mostram que as pessoas que usam esses edulcorantes ganham peso, de acordo com um artigo publicado no "Yale Journal of Biology and Medicine" em 2010. Existem teorias múltiplas para o que isso pode ser, inclusive as pessoas que compensam demais as calorias salvas. Outra teoria é que o cérebro não responde do mesmo modo que os adoçantes artificiais quanto ao açúcar, então, ao invés de ficarem satisfeitos com o sabor doce, as pessoas procuram outros alimentos para obter as recompensas que eles costumam obter depois de comer doces e acabar consumindo muitas calorias.
Quem deve evitar essas substâncias
Se você achar que você experimenta efeitos adversos depois de comer alimentos que contêm aspartame, simplesmente evite comer esses alimentos, recomenda o Centro de Ciência no interesse público. A menos que você tenha PKU, não evite a fenilalanina porque é um aminoácido essencial que você precisa para se manter saudável. Aqueles com PKU, no entanto, devem evitar qualquer alimento com esta substância porque pode causar o desenvolvimento de graves deficiências intelectuais, de acordo com MedlinePlus.
