O açúcar é um hidrato de carbono natural ou processado que seu corpo precisa e usa para energia. Embora os açúcares que ocorrem naturalmente sejam encontrados em alimentos não refinados, os açúcares processados são adicionados a um produto. A adição de açúcares processados ajuda a melhorar o sabor dos produtos, além de melhorar a cor e a textura, ajudando a preservar a integridade do item alimentar.
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Formas de açúcar
Os açúcares de ocorrência natural, ou açúcares contidos em alimentos não transformados, são considerados intrínsecos. Os açúcares intrínsecos mais comuns - glicose, frutose, lactose e sacarose - são comumente encontrados em frutas e vegetais, que são os grampos de uma dieta saudável. Os açúcares processados, ou os açúcares que são adicionados aos alimentos, são considerados extrínsecos. Os açúcares extrínsecos incluem xaropes, como mel e aqueles usados em refrigerantes e edulcorantes artificiais.
Fontes de açúcares intrínsecos
Frutas e vegetais são fontes comuns de açúcares intrínsecos. A maioria das frutas contém uma combinação de glicose, sacarose e frutose como uma grande maioria do teor de açúcar, uma pequena variedade de frutas também contém galactose e maltose. Vegetais, enquanto eles contêm algum grau de açúcares intrínsecos, a quantidade é consideravelmente menor em comparação com as frutas. Os vegetais principalmente contêm níveis mais elevados de sacarose, em seguida, qualquer outro açúcar intrínseco. O leite também é um produto que contém alguns níveis de açúcares intrínsecos na forma de maltose.
Efeitos para a saúde
O açúcar em quantidades apropriadas é usado pelo organismo como fonte de combustível e é necessário para manter um metabolismo saudável. O açúcar em grandes quantidades, seja intrínseco ou extrínseco, não é útil para o corpo. Quantidades excessivas de açúcares não adicionam nenhum benefício nutricional e aumentam desnecessariamente as calorias diárias totais consumidas. Muitas calorias podem levar ao ganho de peso e à obesidade e ao efeito deletério que o peso excessivo tem no corpo. Além disso, grandes quantidades de açúcar podem causar elevações em seus níveis de triglicerídeos e podem afetar negativamente a saúde de seus dentes, resultando em cáries e decadência significativas.
Recomendações
O USDA recomenda que você escolha alimentos com pouco açúcares ou edulcorantes adicionados para uma dieta equilibrada e saudável. De acordo com a American Heart Association, os açúcares intrínsecos devem ser limitados a pelo menos metade de sua ingestão diária de carboidratos e os açúcares extrínsecos devem ser limitados a mais de metade da sua quantidade diária máxima. Há muitas maneiras de reduzir a ingestão de açúcar e ainda manter uma dieta satisfatória. Procure itens sem açúcar ou alimentos com opções de baixa caloria. Adicione frutas ou vegetais às suas refeições, aproveitando os açúcares intrínsecos enquanto não adiciona o excesso de calorias com edulcorantes.Experimente especiarias em vez de açúcares para adicionar sabor extra sem adicionar calorias extras. Ter a capacidade de reconhecer o que é considerado um açúcar e quais tipos são melhores para você, podem ajudá-lo a limitar seu consumo para melhorar sua dieta e saúde.
