Além da água, as proteínas são o tipo de produto químico mais abundante no corpo humano. As proteínas desempenham muitos papéis vitais no corpo humano, incluindo o fornecimento de estrutura e força para células e tecidos, controle de reações bioquímicas e ajuda ao sistema imunológico. O metabolismo é regulado pelas proteínas, assim como os hormônios e as diversas atividades que controlam. As proteínas também regulam a divisão celular, que atua para reabastecer células envelhecidas ou danificadas para garantir um fornecimento constante de células saudáveis.
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Funções estruturais
As proteínas são os principais componentes de muitas estruturas no corpo. Eles fazem parte da membrana externa de todas as células do corpo humano. As proteínas também são abundantes no cabelo, pele, músculos e na maioria dos outros órgãos e tecidos. As proteínas geralmente agem para fortalecer essas estruturas. As proteínas que trabalham em conjunto podem permitir o movimento dentro do corpo, como a contração dos músculos e o movimento dos alimentos através do sistema digestivo.
Condução de Reacções Bioquímicas
As enzimas são um tipo específico de proteína que permite reações bioquímicas no corpo. Essas reações podem ocorrer sem enzimas, mas as enzimas tornam as reações mais rápidas. Muitos tipos diferentes de reações no corpo são conduzidos pela ação de enzimas, que afetam a respiração, a digestão e as funções do sistema nervoso. As enzimas também são críticas para o metabolismo, uma série de reações bioquímicas que transformam os alimentos em energia.
Regulamento hormonal
Alguns hormônios também são proteínas. As hormonas regulam o crescimento e desenvolvimento e são cruciais durante a puberdade. Eles afetam a fertilidade regulando o ciclo menstrual ea produção de esperma. As hormonas também regulam a massa muscular, o crescimento do cabelo, o metabolismo e até mesmo o humor. Os níveis hormonais mudam ao longo da vida e ajudam a regular o processo de envelhecimento, desde a infância até a idade adulta até os últimos estágios da vida.
Regulamento da Divisão de Células
As proteínas regulam a divisão celular, um processo importante para reabastecer células envelhecidas ou danificadas. Ao longo do tempo, as células podem ficar danificadas pela exposição ao sol ou outras substâncias nocivas no meio ambiente. Essas células sofrem um processo natural de morte celular e precisam ser substituídas. Isto é conseguido pela divisão de células saudáveis em duas cópias, que é regulada por proteínas chamadas fatores de crescimento.A incapacidade das proteínas de regularem adequadamente o processo de divisão pode causar crescimento tumoral e câncer.
Ações do sistema imunitário
Os anticorpos são outro tipo de proteína essencial para a saúde humana. Os anticorpos são um dos principais componentes do sistema imunológico e ajudam a combater infecções causadas por bactérias e vírus. O sistema imunológico produz muitos anticorpos diferentes, cada um com uma estrutura ligeiramente diferente que permite reconhecer um tipo específico de bactéria, vírus ou outro tipo de organismo invasor. Uma vez que um anticorpo reconhece e se liga a um germe invasor, ele sinaliza o sistema imunológico para destruir o invasor.
