Quando você come uma refeição, seu corpo consegue trabalhar digerindo isso usando enzimas. O trabalho dessas substâncias é dividir o alimento em partículas que podem ser absorvidas pelo seu corpo. Várias dessas enzimas - amilase, lipase e proteases - são produzidas de forma inativa no pâncreas, um órgão em seu abdômen. Eles são ativados quando são segregados na parte do intestino localizada logo após o estômago - o duodeno.
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Amilase
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Close-up de quatro fatias de pão em um balcão da cozinha Foto: amanaimagesRF / amana images / Getty Images
A amilase é uma enzima produzida pelo seu corpo que ajuda a quebrar amidos e açúcares complexos - - carboidratos - na sua comida. A maior parte da amilase em seu corpo é feita pelo pâncreas, mas uma pequena quantidade é feita pelas glândulas que produzem a sua saliva. Amilase salivar começa a digestão de carboidratos em sua boca, quebrando-os em açúcares simples que podem ser absorvidos. Acompanha a comida no estômago onde continua seu trabalho. Uma vez que o alimento deixa seu estômago, a amilase produzida no pâncreas e secreta nos intestinos assume a digestão dos carboidratos.
Proteases
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Close-up de uma placa de frango grelhado O trabalho das proteases digestivas é quebrar as proteínas em seus alimentos em seus blocos de construção - aminoácidos. Exemplos de proteases digestivas são trypsina, quimiotripsina e elastase. Cada um é responsável por quebrar uma parte diferente da proteína. Uma vez que as proteínas foram divididas em aminoácidos, algumas delas são absorvidas pela corrente sanguínea. Outros aminoácidos desempenham um papel no aumento da secreção de enzimas pancreáticas e diminuem o esvaziamento do estômago para que você se sinta cheio.
Lipase
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Close-up de uma placa de batatas fritas e maionese Crédito da foto: Turner & DeVries / Photodisc / Getty Images
A lipase também é segregada pelo seu pâncreas e é responsável por digerir gordura dos alimentos que você comer. A maior parte da gordura no alimento é na forma de triglicerídeos, que não podem ser absorvidos pelo intestino. Lipase trabalha com bile, uma substância feita pelo fígado e armazenada em sua vesícula biliar. Bile ajuda a gordura ingerida a formar pequenos glóbulos de triglicerídeos, que lipase quebra em seus blocos de construção - ácidos graxos. Os ácidos gordurosos são absorvidos na corrente sanguínea, onde novamente formam triglicerídeos. Estes são entregues a órgãos como o fígado, onde são usados para armazenar energia.
Insuficiência pancreática exócrina
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Uma doutora consulta com uma paciente jovem sobre a dor abdominal. A insuficiência pancreática exócrina refere-se a uma deficiência das enzimas digestivas amilase, lipase e proteases. Pode ser causada por uma variedade de condições, que vão desde inflamação crônica - conhecida como pancreatite crônica - até fibrose cística, doença celíaca, cirurgia prévia e tumores. Quando o pâncreas não pode produzir suficiente amilase, lipase e proteases, o corpo não consegue absorver adequadamente carboidratos, gorduras e proteínas. Isso leva a perda de peso, dor abdominal e inchaço, diarréia com fezes gordurosas, deficiências vitamínicas e desnutrição. A insuficiência pancreática exócrina é tratada com restrição dietética, suplementação vitamínica e enzimas sintéticas.
