Há um número quase ilimitado de aditivos alimentares usados hoje em alimentos processados, mas a maioria cai em uma das cinco categorias. Os aditivos alimentares podem ser classificados por sua finalidade; alguns adicionam nutrientes, outros melhoram a aparência ou o gosto dos alimentos e outros ainda mantêm os ingredientes alimentares separados. Os aditivos alimentares evitam que os alimentos se estragem ou que fiquem doentes. Muito debate na U. S. envolve o uso de diferentes aditivos e seu potencial de danos, apesar das garantias da Food and Drug Administration de que os aditivos são seguros.
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Holding Ingredients Together
Os aditivos que se enquadram nesta categoria incluem emulsionantes, estabilizadores, espessantes e agentes anti-aglutinantes. Os emulsionantes típicos incluem gemas de ovos, lecitina de soja e polissorbatos. Os produtos assados, os adereços para saladas e a manteiga de amendoim contêm emulsionantes. Os estabilizadores e espessantes, como a gelatina, a pectina, o soro de leite, a goma de guar, a goma de xantano e a carragenina mantêm os alimentos suaves e até mesmo texturizados. Agentes anti-aglutinantes, como silicato de cálcio, mantêm os pós em grumos.
Diminuição do crescimento prejudicial
A deterioração dos alimentos não é rentável, e isso pode tornar as pessoas extremamente doentes, além disso. Conservantes como o ácido ascórbico, nitrito de sódio, BHA, BHT ou ácido cítrico diminuem o crescimento bacteriano, viral ou fúngico e mantêm os óleos em vazio. Os conservantes também evitam que os alimentos mudem de cor ou perdem a frescura. Geléias, geléias, assados, carnes e óleos curados contêm conservantes. O ácido lático, o ácido cítrico e outros agentes controlam o pH dos alimentos, reduzindo a deterioração.
Adicionando cor e sabor
Os aditivos de cor melhoram ou introduzem cor em vários produtos, incluindo carnes, doces, queijos e refrigerantes. Nove aditivos de cor são aprovados pelo FDA para uso em alimentos. Os aditivos de cor de alimentos também impedem a perda de cor ao longo do tempo. Tartrazine, também conhecido nos Estados Unidos como FD & C amarelo No. 5, é um dos corantes alimentares mais questionados por seus efeitos possivelmente hiperativos em crianças. FD & C amarelo No. 5 também é a cor da comida mais susceptível de causar uma reação alérgica e urticária, de acordo com a FDA. Os intensificadores de sabor incluem especiarias e ingredientes como o glutamato monossódico. Os adoçantes artificiais, bem como o açúcar e o xarope de milho, são utilizados como potenciadores de sabor.
Melhorar o valor nutricional
As vitaminas e os minerais são frequentemente adicionados aos alimentos para aumentar o seu valor nutricional ou para substituir vitaminas e minerais removidos durante o processo de refinação. As vitaminas do complexo B, vitamina C, vitamina D, cálcio e ferro são frequentemente adicionadas aos alimentos. As vitaminas lipossolúveis são adicionadas menos freqüentemente do que as vitaminas solúveis em água, pois ingerir excesso de vitaminas solúveis em gorduras, que são armazenadas no corpo, podem causar sérios efeitos colaterais.
Agentes Levedantes
O bicarbonato de sódio e o carbonato de cálcio são dois agentes levedantes utilizados com frequência, que garantem que os produtos assados subirão ou, pelo menos, não cairão. Pães, bolos e biscoitos contêm agentes levedantes.
