O açúcar sabe bem e adiciona textura e cor a uma grande variedade de alimentos, mas em excesso pode ser prejudicial para sua saúde. A dieta americana média inclui uma incrível 22 colheres de chá de açúcar todos os dias, ou cerca de 355 calorias, de acordo com a Harvard School of Public Health. Os refrigerantes açucarados, os cereais do café da manhã, os doces, os bolos, os biscoitos, os produtos lácteos adoçados, as bebidas de frutas e os condimentos freqüentemente contêm excesso de açúcar. Cortar o açúcar pode ser difícil, especialmente porque os açúcares podem ser encontrados mesmo em alimentos processados que não são saborosos; no entanto, os benefícios para a saúde valem a pena.
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Controle de peso
Os produtos com alto teor de açúcar também tendem a ser ricos em calorias sem os componentes saudáveis que o enchem e alimentam seu corpo. Os refrigerantes açucarados, doces e sobremesas adicionam calorias à sua dieta diária, mas não fazem com que você coma menos alimentos. Na verdade, por causa do efeito sobre a glicemia, alimentos com alto teor de açúcar podem realmente fazer com que você fique mais ansioso do que se você tivesse comido alimentos com baixo teor de açúcar mas alto em fibras ou gorduras saudáveis. Em particular, uma metanálise de 2007 relatada no "American Journal of Public Health" ligou o consumo de bebidas açucaradas, tais como refrigerantes, para um maior peso corporal e maior ingestão calórica.
Prevenção de Doenças
Alimentos com alto teor de açúcar podem agitar outros alimentos fora da dieta que contêm vitaminas e minerais saudáveis, aumentando a probabilidade de uma potencial deficiência de nutrientes. Uma dieta com alto teor de açúcar pode aumentar os triglicerídeos no sangue. Os triglicerídeos altos podem levar a doenças cardíacas, de modo que reduzir a ingestão de açúcar pode ajudar a prevenir problemas cardiovasculares mais tarde na vida. Cortar o consumo de açúcar também pode diminuir o risco de hipertensão.
Dentes saudáveis
As bactérias da boca prosperam no açúcar encontrado em alimentos e bebidas. Quando o açúcar fica sobre as superfícies dos dentes, essas bactérias podem crescer fora de controle, causando cáries e doenças das gengivas. Além disso, o consumo de açúcar pode aumentar o risco de diabetes, uma condição que aumenta a probabilidade de doença periodontal, de acordo com a American Dental Association. Diabetes contribui para a doença das gengivas, causando um aumento no teor de glicose da saliva que permite o crescimento bacteriano oral.
Recomendações de Limite de Açúcar
A American Heart Association recomenda consumir menos de 150 calorias por dia de açúcar adicionado se for masculino, o que equivale a cerca de 9 colheres de chá de açúcar. Se você é do sexo feminino, seu consumo deve permanecer abaixo de 100 calorias de açúcar por dia, ou 6 colheres de chá. As Diretrizes Dietéticas do USDA para os Americanos recomendam manter o consumo de açúcar dentro das calorias discricionárias permitidas conforme determinado pela sua idade, peso e nível de atividade física.
