Em 1939, Gert Berliner, de 14 anos, teve que se despedir de seus pais quando embarcou em um trem de Berlim para a Suécia. Até então, as opções para judeus que esperavam escapar da Alemanha nazista haviam praticamente desaparecido. Uma das poucas possibilidades restantes era o Kindertransport - um esforço de resgate liderado por organizações judaicas e quacres que contrabandeavam crianças para fora do país de trem. A missão secreta ajudou milhares de crianças a escapar, e Gert era um deles. Mas apenas crianças eram permitidas nos trens. E assim o garoto se despediu dos únicos pais que ele conhecia, armados com uma sacola que cabia pouco mais do que um pequeno macaco empalhado.
Seus pais foram enviados para Auschwitz, onde foram assassinados em 17 de maio de 1943.
Berliner foi acolhido por uma família adotiva na Suécia e mudou-se para os Estados Unidos após a guerra. Órfão e completamente sozinho, ele trouxe o macaco de brinquedo com ele.
Ele cresceu e trabalhou como fotógrafo e artista, viajou muito e levou o macaco de brinquedo para onde quer que fosse. Ele se casou e teve um filho, Uri, que, em uma bela peça para a NPR, escreveu: "ele era um pai distante. E eu era um filho distante, grande parte de nosso tempo juntos cercado por silêncios interrompidos e desconfortáveis". Gert raramente falava sobre sua infância, ou seus pais, e durante a maior parte da vida adulta de Uri, ele acreditava que "havia apenas três berlinenses: meu pai, eu e meu filho Ben".
Um garotinho que fugiu dos nazistas.
Um macaco de brinquedo que ele carregava com ele.
Décadas depois, a doação desse bicho de pelúcia para um museu levou a uma descoberta notável https://t.co/2UuGnf10Tv @uberliner pic.twitter.com/ySyLbDrx8Q
- David Beard (@dabeard) 14 de novembro de 2018
Então, em 2003, Aubrey Pomerance, arquivista do Museu Judaico de Berlim, perguntou ao pai se ele poderia doar algo de sua infância com o qual os visitantes do museu pudessem se relacionar pessoalmente. Ele lhe deu o macaco de brinquedo e ele voltou para Berlim. Por muitos anos, o macaco permaneceu no museu.
Em 2015, uma mulher chamada Erika Pettersson visitou o museu e viu o macaco e a foto de um menino chamado Gert Berliner. Que coincidência, ela pensou. O sobrenome de sua mãe também era berlinense. Acontece que o pai de Gert tinha um irmão, cujos filhos também conseguiram fugir para a Suécia. Mas eles não saíram pelo Kindertransport; em vez disso, foram enviados para trabalhar em fazendas em partes remotas do campo. Embora fossem primos morando no mesmo país ao mesmo tempo, nada sabiam da existência um do outro.
Mas tudo isso mudou, graças ao macaco de brinquedo.
Uri viajou recentemente para a Suécia para conhecer seus familiares há muito perdidos e escreveu que "mesmo que tivéssemos acabado de conhecer, era bom estar perto de meus parentes recém-descobertos. Fazer parte de uma família maior - uma família que não apenas sobreviveu, mas cresceu e prosperou."
Quanto a Gert, agora com 95 anos, ele é grato.
"É um presente", disse ele. "Na velhice, descobri que tenho uma família."
E é bom saber que ele não estava errado todos esses anos atrás, quando ele acreditava que o macaco empalhado era um talismã mágico que o reunia com sua família um dia.
"De repente, por causa do macaco, recebi um telefonema, alguém na Suécia de todos os lugares, dizendo: bem, acho que você é minha prima", disse ele.
Quando ele fugiu dos nazistas quando criança, Gert Berliner empacotou um macaco empalhado. Ele o guardou por mais de meio século antes de doá-lo para um museu, um ato que levou a uma descoberta notável: família que ele não sabia que tinha. https://t.co/hPCHlE3kQm pic.twitter.com/F3lTDdzS1z
- NPR (@NPR) 14 de novembro de 2018
A história se tornou viral e, escusado será dizer, está fazendo todo mundo chorar.
Acabei de falar com o @uberliner, que contou a incrível história sobre seu pai, seu macaco empalhado e sobre a fuga dos nazistas. Ele está recebendo muitos e-mails e notas de mídia social. "Normalmente, abordo coisas como tarifas e comércio. Não poderia ser mais diferente do que essa história." pic.twitter.com/Oy7ehZe9iM
- David Beard (@dabeard) 14 de novembro de 2018
O mundo pode ser um lugar muito cruel, mas também pode ser mágico. E para outra história incrível, leia sobre como as mídias sociais ajudaram uma mulher a deixar de não ter família para ser filha, neta, irmã e tia.
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