De acordo com o National Cancer Institute, um em cada seis homens americanos desenvolve câncer de próstata em sua vida. Em 1995, um estudo do Dr. Edward Giovannucci e colegas da Harvard University descobriram que os homens que consumiam tomates ou produtos de tomate desenvolveram menos casos de câncer de próstata. Desde então, os pesquisadores procuraram identificar o componente nos tomates que fornece esse e outros benefícios.
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Tomato Nutrients
Os tomates contêm quantidades significativas de vitamina E, fibra, polifenóis antioxidantes, potássio e folato. A maioria das pesquisas sobre câncer de tomate e próstata enfoca o licopeno, o pigmento vermelho dos tomates. O teor de licopeno dos produtos de tomate varia muito dependendo da variedade, amadurecimento da fruta e dos métodos de processamento, dificultando a elaboração de recomendações dietéticas.
Licopeno em alimentos
De acordo com a Harvard Medical School, uma fatia de tomate cru contém aproximadamente 515 microgramas de licopeno, enquanto 2 colheres de sopa de tomate contém 13 800 microgramas de licopeno. Isso significa que a pasta de tomate contém muitas vezes mais licopeno do que os tomates crus. Como a maioria das pesquisas atribui propriedades anticancerígenas dos tomates ao licopeno, a pasta de tomate parece ser a melhor fonte.
Concentração de licopeno
O maior teor de água dos tomates crus reduz a concentração total de licopeno. Os tomates crus contêm aproximadamente 94. 5 por cento de água por peso, de acordo com o USDA Nutrient Database. O processamento de tomates para formar pasta de tomate causa perda de água, portanto o licopeno fica mais concentrado.
Estrutura de licopeno
A estrutura do licopeno determina o quanto o corpo absorve. Existem duas formas primárias de licopeno: uma linha reta - a forma totalmente trans - e uma cadeia com torções - a forma do isômero cis. O processamento de tomates para formar pasta de tomate aumenta a quantidade de cis-licopeno. A estrutura menor do isómero de cis-licopeno permite uma absorção mais fácil no intestino delgado em comparação com o licopeno todo-trans. Isso significa que, quando você come pastilhas de tomate, mais do que a forma de licopeno dobrado se acumulam no corpo em comparação com sua contrapartida direta.
