O que é ver alguém bocejar que transforma todos nós em imitadores? Indiscutivelmente, bocejar é tão contagioso quanto qualquer patógeno comum - e, no entanto, a maioria de nós, se perguntada por que bocejamos quando alguém o faz, não seria capaz de explicar o fenômeno esquisito. Então, o que exatamente faz com que o bocejo seja uma ação "macaco vê, macaco faz" (por assim dizer) espécies de seres humanos, chimpanzés e babuínos?
A resposta curta: ainda não sabemos com 100% de certeza. Mas, embora não exista consenso científico atual sobre por que os bocejos são contagiosos, existem algumas teorias apoiadas em pesquisas dos principais especialistas que podem manter a verdade.
Uma teoria postula que os seres humanos "capturam" bocejos porque somos uma espécie particularmente compassiva, e é uma maneira de comunicar empatia. De fato, há muitas pesquisas estabelecendo uma correlação entre bocejo e empatia.
Um estudo, da Universidade de Connecticut, concluiu que as crianças eram essencialmente imunes ao bocejo contagioso até os quatro anos de idade - na época em que a empatia é aprendida para a maioria das crianças. No mesmo estudo, os autores descobriram que crianças com autismo - em outras palavras, crianças que podem ter dificuldade em processar emoções e sentir empatia - eram menos propensas do que seus camaradas sem autismo a bocejar em resposta ao bocejo de outra pessoa.
E considere as descobertas do Departamento de Psicologia e Neurociência da Baylor University. Neste estudo, os pesquisadores descobriram que quanto mais traços psicopáticos um indivíduo exibisse - em outras palavras, quanto mais faltavam empatia -, menor a probabilidade de bocejar contagiosamente.
Outra hipótese popular é que o bocejo serve para regular a temperatura interna do cérebro, funcionando quase como um radiador. De fato, esse fenômeno foi observado por pesquisadores da Universidade de Binghamton, que estudaram o comportamento dos papagaios e descobriram que, à medida que a temperatura na sala aumentava, o bocejo dos pássaros também aumentava.
Então, como a idéia de termorregulação se transforma em bocejo contagioso? Bem, os pesquisadores acreditam que, se virmos alguém bocejando, seremos avisados de que devemos começar a bocejar para manter nosso cérebro fresco também.
"Se eu vir um bocejo, isso pode induzir automaticamente um comportamento instintivo de que, se o cérebro de um homem e de um homem está esquentando, isso significa que estou próximo o suficiente, talvez seja necessário regular meus processos neurais", Steven Steven Platek, professor de psicologia explicou ao Smithsonian .
O neurocientista James Giordano é um dos muitos pesquisadores que concorda com a teoria de que o bocejo imitador se destina a ajudar na sobrevivência - pelo menos para espécies mais primitivas.
Falando à PBS , ele explicou que animais como ratos tendem a imitar as ações que veem (como arranhar) - e, muitas vezes, essas ações acabam impedindo infecções mortais e salvando suas vidas.
Então está aí: embora o júri ainda não tenha esclarecido por que os bocejos são contagiosos, a ação imitada provavelmente é resultado de sobrevivência ou empatia, então dê um tapinha nas costas por sua natureza altamente evoluída e compassiva na próxima vez que um contagioso bocejos. E para aprender mais sobre alguns dos fenômenos loucos da vida, continue lendo para descobrir Por que você bufa quando ri.
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