As meias de Natal são uma característica central da decoração da casa de férias. Os acessórios festivos estão pendurados em frente à lareira - "pela chaminé com cuidado", se você desejar - esperando para ser recheado com pequenos presentes na véspera de Natal. Mas você sabia que o costume clássico de Natal data do século IV? Foi quando São Nicolau de Myra (o bispo que gerou o Papai Noel que conhecemos e amamos hoje) percorreu a terra, fazendo milagres acontecerem. Segundo uma lenda, São Nicolau ajudou um pai que não podia pagar dotes para suas três filhas. Ele jogou sacos de ouro pela janela, onde pousaram em meias que haviam sido deixadas pelo fogo para secar. Se essa é realmente a fonte da tradição de pendurar meias no Natal, está em debate.
Mas aqui está outra teoria que ainda remonta a 700 anos, quando crianças holandesas começaram a encher os tamancos com feno e cenoura. Eles deixavam os sapatos fora de suas casas na véspera do dia de Sinterklaas (6 de dezembro), acreditando que o Papai Noel aceitaria as guloseimas para suas renas e substituiria as guloseimas por moedas ou pequenos presentes para que eles descobrissem na manhã seguinte. Smithsonian . Com o tempo, os sapatos foram levados para dentro e depois substituídos pelas meias das crianças - e a data em que foram penduradas também mudou, da véspera do dia de São Nicolau à véspera de Natal.
A idéia americana de encher as meias de Natal começou com o poema de Clement Clarke Moore, de 1823, "A Visit from St. Nicholas" (mais conhecido como "Twas the Night Before Christmas"). Moore escreveu famosamente que "as meias eram penduradas na chaminé com cuidado / na esperança de que São Nicolau logo estivesse lá". Ele também mencionou como a figura alegre "encheu todas as meias; depois se virou com um empurrão / e afastou o dedo do nariz / e, assentindo com a cabeça, subiu pela chaminé".
Enquanto o poema era lido e repetido todo Natal nas casas de todo o país, a tradição de pendurar meias se espalhava com ele, Penne Restad aponta em seu livro de 1996, Christmas in America: A History . As mães logo começaram a personalizar as meias - as maiores e mais elaboradas, geralmente com o nome de cada criança - e os fabricantes seguiram o exemplo com "uma variedade de meias especialmente projetada para a recepção de presentes de Natal", de acordo com um artigo de 1883 no The New York Times . Não demorou muito para que o calçado se tornasse um símbolo de Natal tão familiar quanto o alegre e velho St. Nick!
