A família americana média possui mais de 40 soquetes separados para lâmpadas. No entanto, apesar da onipresença dessa tecnologia de iluminação, o formato da lâmpada é um pouco misterioso, mesmo para seus usuários regulares. Por que, afinal, uma lâmpada? Por que não um cubo de luz? Ou um prisma leve?
Bem, de acordo com Derek Porter, professor associado de Design de iluminação da Parsons, o motivo - como muitos feitos de engenharia - é uma das "considerações técnicas e práticas" focadas na capacidade da lâmpada de iluminar uma sala.
Como aqueles que prestam atenção na aula de geometria podem se lembrar, uma esfera é a única forma na qual o centro é equidistante de todos os pontos da superfície. Em outras palavras, não há atalho do centro de uma esfera para as bordas externas - todos os caminhos têm o mesmo comprimento. Agora, quando se trata de uma lâmpada, especialmente da variedade fosca, é muito importante que o filamento de tungstênio - a peça horizontal que fornece a luz - esteja igualmente distante de todos os pontos da lâmpada. Porter diz que, em um bulbo, a superfície fosca - e não o tungstênio - se torna essencialmente "a própria fonte de luz".
Assim, para produzir a "distribuição uniforme e omnidirecional de luz" que ilumina nossos aposentos, o filamento de tungstênio precisa estar no "ponto central" da lâmpada, regando cada uma de suas bordas com uma intensidade uniforme de brilho. Dado que os primeiros fabricantes da lâmpada - trabalhando por volta de 1879 - não eram manequins quando se tratava de matemática, eles entenderam que a maneira mais fácil de obter esse resultado seria produzir lâmpadas de forma arredondada, colocando o filamento no centro.
Nos últimos anos, no entanto, muitos compradores de lâmpadas se afastaram da lâmpada incandescente original com seus filamentos de tungstênio para LEDs e lâmpadas fluorescentes compactas, tanto por suas qualidades de economia de energia quanto de dinheiro. No entanto, apesar de não precisar mais garantir a relação adequada entre um pedaço de tungstênio e as bordas externas da lâmpada, muitas lâmpadas permanecem na forma original de lágrima. O motivo, diz Porter, é a padronização comum na fabricação.
Quando a lâmpada original foi produzida, as empresas precisavam fabricar sistemas refletores - as partes que abrigam e direcionam a luz da lâmpada, seja no teto ou no poste - que se encaixem no formato das lâmpadas produzidas na época. Para alcançar a distribuição uniforme da luz que os consumidores desejavam, isso normalmente exigia uma forma arredondada e parabólica. Com o tempo, essas construções foram padronizadas para a indústria, de modo que, "à medida que a tecnologia se tornou mais refinada", diz Porter, a forma da lâmpada "continua a seguir esse padrão inicial com base na compatibilidade com esses sistemas de engenharia".
Se tudo isso soa bastante de alta tecnologia, Porter fornece um exemplo mais facilmente digerível. Mesmo "algo tão elementar quanto o clipe de mola que mantém a sombra sobre o candeeiro de mesa", ele diz, ajuda a determinar a forma que as lâmpadas assumem - e continuará no futuro próximo. E para fatos mais fascinantes sobre as coisas que povoam sua vida diária, não perca esses 27 fatos surpreendentes sobre objetos domésticos.
