Maçanetas de porta vêm em várias formas, acabamentos e estilos. Na maioria das vezes, essas diferenças são apenas uma questão de gosto, com algumas variações entre uma aparência ou outra, dependendo da preferência de um indivíduo no design. Mas quando se trata de material de maçaneta da porta - latão, cromo, plástico ou aço inoxidável - a escolha pode ter sérias implicações para a saúde.
Isso ocorre porque o cobre e suas ligas, principalmente o latão, são auto-desinfetantes. As superfícies tocadas com frequência, dos carrinhos de compras à máquina elíptica da academia, costumam estar repletas de bactérias. Isso vale também para as maçanetas das portas, é claro. (Um estudo descobriu que as maçanetas da Starbucks carregavam mais bactérias do que um poste de metrô da cidade de Nova York.) No entanto, quando essas maçanetas são feitas de latão ou cobre, uma reação química ajuda a reduzir esse germe.
Tudo se resume ao que os cientistas chamam de "efeito oligodinâmico", o termo para quando os íons metálicos no latão têm um efeito tóxico nas células e bactérias vivas, mesmo em baixas concentrações. Como um estudo do Colégio Nacional de Katmandu, no Nepal, descobriu que "os íons metálicos desnaturam a proteína das células-alvo, ligando-se a grupos reativos, resultando em precipitação e inativação. A alta afinidade das proteínas celulares pelos íons metálicos resulta na morte de células devido a efeitos cumulativos do íon dentro das células ".
Assim, o latão esteriliza efetivamente as bactérias de todas as mãos girando os botões.
Obviamente, os fabricantes não sabiam disso quando começaram a usar latão para fazer maçanetas. O latão é durável e resistente à corrosão, tornando-o uma opção atraente desde o início do processo de fabricação das maçanetas, quando os maçanetas foram criados pela brasagem de duas peças de metal e depois por fundição a partir de 1846. Enquanto o latão permanece o mais o tipo comum de metal usado para maçanetas, aço inoxidável e plástico tornou-se cada vez mais popular (e mais barato) como opção de material - e isso pode ser uma má notícia para reduzir a propagação de germes.
O professor Bill Keevil, chefe do grupo de microbiologia da Universidade de Southampton, explicou ao Business Insider que "nas superfícies de aço inoxidável essas bactérias podem sobreviver por semanas, mas nas superfícies de cobre elas morrem em questão de minutos", baseando-se nas descobertas que ele e sua equipe publicaram em a revista Molecular Genetics of Bacteria. "Vivemos neste novo mundo de aço inoxidável e plástico, mas talvez devêssemos voltar a usar mais latão." E para fatos mais surpreendentes sobre os germes que vivem ao nosso redor, não perca esses 20 fatos chocantes sobre o seu quarto de hotel.
