Alguns fatos da vida são apenas um dado: bebês choram, cachorros latem, abelhas produzem mel. Mas espere, por que as abelhas fazem isso? Enquanto estamos felizes em colher os benefícios de seu trabalho árduo - ou seja, na forma de deliciosos doces com sabor de mel e barrinhas açucaradas - a verdade é que poucos de nós realmente sabem por que as abelhas produzem mel.
Acontece que as abelhas produzem mel porque precisam comê-lo! Durante o verão, os insetos coletam néctar, que eles usam para criar mel. E eles estão produzindo uma tonelada do material - essencialmente porque o que eles produzem (ou, mais importante, não produzem), é o que eles precisam para se sustentar durante o longo inverno frio e sem flores.
Eis como o processo ocorre: Primeiro, as abelhas operárias de uma colméia visitam flores próximas para coletar néctar. As abelhas armazenam esse néctar nos segundos estômagos e depois voltam para a colméia. Uma vez lá, eles começam o processo de conversão de néctar em mel. Para fazer isso, uma abelha regurgitará o néctar que coletou na boca de outra abelha. Essa abelha mastiga o néctar por cerca de meia hora e depois o passa para outra abelha. As abelhas repetirão esse processo até que o néctar se torne mel. Finalmente, eles armazenam seu produto final nas células do favo de mel da colméia.
"As células do favo de mel são como pequenos frascos de cera", escreve o jornalista e apicultor Bill Turnbull para o The Guardian . "O mel ainda está um pouco úmido, então as abelhas o abanam com as asas para secar e ficar mais pegajoso. Quando estiver pronto, selam a célula com uma tampa de cera para mantê-la limpa". Dessa forma, ele pode ser armazenado indefinidamente e consumido caso outras fontes de alimento (abelhas possam comer mel, pólen, melada e esporos de plantas) se tornem escassas - o que no inverno é praticamente garantido.
Produzir mel suficiente no verão é crucial e, dependendo do tamanho e da localização de uma colméia, pode levar de 15 a 30 kg de mel para sustentar uma colméia durante o inverno. Se as abelhas não conseguirem colher o suficiente, talvez precisem recorrer à canibalização. Isso significa se deliciar com suas próprias larvas e ovos. Não é a refeição mais apetitosa!
Então aí está. Embora você possa pensar que as abelhas simplesmente desaparecem durante os meses de inverno, elas estão realmente se alimentando do mel que produziram durante o verão. E se você está se perguntando se as abelhas são um dos animais que podem matá-lo, confira os 30 animais mais mortais da Terra.
