Ann tinha apenas sete anos quando os sintomas começaram. Morando em uma pequena cidade do Michigan, ela estava constantemente indo a médicos com queixas sobre marcas bizarras, coceiras e dolorosas no corpo, além de problemas digestivos. Eventualmente, ela foi diagnosticada com um distúrbio auto-imune e doença celíaca e iniciou uma dieta sem glúten que parecia ajudar a diminuir alguns de seus problemas, mesmo que temporariamente.
Vinte anos depois, Ann estava trabalhando como especialista em creches na cidade de Nova York e suas marcas começaram a piorar repentinamente, com quatro solavancos, tornando-se 14 em apenas alguns meses. "Eu mal podia comer sem ficar doente e estava cansada o tempo todo", ela nos disse.
Sempre que ela procurava o médico, diziam, eles diziam que ela era seu "pequeno mistério" ou "unicórnio médico", o que só aumentava sua crescente frustração. Onde quer que fosse, parecia que ninguém poderia lhe dizer exatamente o que havia de errado com ela. Acontece que ela tinha uma forma rara da doença que atingirá aproximadamente 38% da população dos EUA: o câncer.
O que se segue é um relato do dia em abril de 2017 em que ela soube de seu diagnóstico, incluindo sua surpreendente reação inicial e como ela decidiu seguir em frente. Então continue a ler - e para saber mais sobre a incrível batalha de Ann com o linfoma, saiba que era assim que era sua vida após o diagnóstico de câncer.
1 "Fui cutucado, cutucado e puxado…"
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Na cidade de Nova York, há alguns anos, o namorado preocupado de Ann a empurrou para ir ver um novo dermatologista para saber sobre os inchaços em sua pele. A dermatologista suspeitava que ela pudesse ter "pré-linfoma", um termo que se refere a sutis sintomas de alerta do câncer. Ela foi encaminhada ao Memorial Sloan Kettering, em Nova York, que o US News & World Report classificou como um dos principais hospitais para tratamento de câncer nos últimos 30 anos.
"O MSK é realmente outro mundo da medicina, onde a alta tecnologia encontra a baixa tecnologia e todos estão doentes de alguma maneira vista ou invisível", disse Ann. "Nas minhas primeiras consultas, eu me vi quase nua deitada em uma cadeira reclinável com quatro médicos e cinco estagiários olhando para o meu corpo, cutucando, cutucando, puxando e discutindo. Como disse um técnico de tomografia computadorizada: ' costumava largar suas calças bem rápido por aqui. '"
Dada a referência dela, você pensaria que o câncer seria a primeira coisa que eles testariam. Mas, diz Ann - devido a advogados de responsabilidade civil e companhias de seguros - eles descartaram tudo o que poderiam pensar antes de finalmente testar o "Grande C".
"Acho que, no geral, é muito bom e muito cuidadoso, o que todos os médicos são porque não é culpa deles. São as companhias de seguros, porque precisam garantir que sejam pagos pelos testes que estão fazendo em seus pacientes, o que é compreensível e eles precisam muito para provar que precisam de testes específicos, especialmente para oncologia, que é horrível para o paciente ".
Finalmente, depois de mais de seis meses de testes, Ann finalmente conseguiu o que precisava. "Naquela época, eles haviam trazido não apenas um oncologista dermatológico, mas também um interno. Eu sabia que algo estava acontecendo quando meu oncologista interno entrou, puxou um banquinho e sentou-se ao meu lado na minha túnica e agora uma cadeira de exame muito familiar e disse: 'Então, testamos suas múltiplas biosias por uma clonalidade…'"
Ela tinha linfoma, um termo amplo que descreve um câncer que começa nas células que fazem parte do sistema imunológico do corpo.
2 Imprevisivelmente - e inexplicavelmente - ela sorriu.
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"Eu provavelmente tive a reação mais bizarra, porque comecei a sorrir", disse ela. "A essa altura, eu não me importava como era, contanto que tivesse algo a chamar."
Ela também sentiu um certo alívio, porque o diagnóstico significava que ela finalmente poderia tomar medidas para melhorar. Afinal, sua saúde não poderia ter sido pior. "Naquele momento, eu estava muito, muito doente", disse ela. "Eu estava constantemente ficando resfriado. Estava realmente fraco, então não conseguia comer. Perdi cerca de dez quilos. Estava perdendo cor, estava muito cansado. Tinha olheiras sob os olhos. Meu cabelo estava afinando. Então foi como um grande fardo que eles tiraram de mim dizendo o que estava errado ".
3 Ela também sentiu uma pressão extra para melhorar.
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Seu oncologista disse que eles precisariam discutir se ela estava planejando ou não ter filhos tão cedo, já que ela teria que começar a tomar medicação severa que complica a gravidez e pode até tornar alguém estéril.
Ann tinha 28 anos na época e, embora não planejasse ter filhos imediatamente, sabia que os desejaria em algum momento no futuro. Portanto, ser informado de que ela talvez não fosse capaz - apenas momentos depois de conhecer seu diagnóstico de câncer - foi, como ela descreve, totalmente esmagadora.
4 Ela fez as ligações - e depois assistiu Friends.
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Ela ligou para a irmã primeiro para dar a notícia. A reação de sua irmã foi muito semelhante à de Ann: "Bem, graças a Deus eles lhe disseram uma coisa. Agora vamos fazer algo a respeito".
Eles imediatamente fizeram uma estratégia sobre como contar à mãe, que desconfiava dos médicos, dado que o pai de Ann havia morrido devido a negligência médica quando Ann tinha apenas 18 anos de idade.
Ela não estava com muita fome, mas comia o bar Kind que seu namorado sempre empacotava para ela, caso se esquecesse de comer. Ela então ligou para ele para informar sobre seu diagnóstico. Mesmo que os dois suspeitassem que esse poderia ser o problema o tempo todo, ele ficou mais chocado do que ela.
Ela pegou um táxi para casa ("meu sistema imunológico estava baixo devido a imunossupressores / quimioterapia leve, então tentei evitar o metrô", disse ela) e abraçou o namorado, que ainda estava se recuperando das notícias.
"Eu estava pronta para não falar sobre isso", disse ela. "Então assistimos Friends , nosso show de melhor humor e gostamos da companhia um do outro."
5 Vida Hoje
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Infelizmente, a história de Ann ainda não tem um "final feliz". Após mais de um ano de quimioterapia, seus médicos a transferiram para a terapia de radiação. Na melhor das hipóteses, ela disse, eles encontrarão algo que expulsará o câncer de seu corpo. Na pior das hipóteses, a metástase será direcionada ao baço, fígado, cérebro ou medula óssea.
Como otimista infalível, Ann vive sua vida no pressuposto do melhor cenário.
"Eu já tive o pior dia da minha vida, que foi a morte súbita do meu pai, e, você sabe, eu sobrevivi naquele dia e sobrevivi nos dias seguintes", disse ela. "E então eu fui diagnosticado com câncer e, sabe, eu também sobrevivi àquele dia. Portanto, nunca me deixei ter medo de não sobreviver ao dia".
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Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar. Leia isto em seguida
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