37.461. Foi assim que muitas pessoas morreram em acidentes de carro no ano passado, segundo a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias (NHTSA). O número é um ligeiro aumento ao longo de quase toda a década anterior: de 2008 a 2015 houve menos mortes, cerca de 33.000 anualmente, enquanto 2007 registrou mais de 41.000. E embora o espectro completo de dados deste ano não esteja disponível, 2017 foi tão traiçoeiro para os motoristas quanto a década passada: em média, existem cerca de 100 mortes por dia nas estradas dos EUA.
Ainda assim, há um dia que é, de longe, mais perigoso que o resto: Memorial Day. Segundo o NHTSA, ao longo de um fim de semana típico de três dias do Memorial Day, mais de 400 pessoas morrerão em acidentes de carro - ou cerca de 130 mortes por dia. O culpado está relacionado ao álcool: mais de 40% dessas mortes são diretamente o resultado de dirigir embriagado.
Afinal, o Memorial Day é o primeiro feriado do ano em que amigos e familiares se reúnem para festas e churrascos ao ar livre. Além disso, de acordo com dados independentes da American Automobile Association, 36 milhões de americanos dirigem mais de 80 quilômetros naquele fim de semana. Portanto, é uma tempestade perfeita: o álcool é galopante e as estradas dos EUA estão entupidas com o influxo de milhões de motoristas.
Você pode se surpreender ao ouvir, no entanto, que, durante a tradicional temporada de festas - aquele período festivo que vai do Dia de Ação de Graças até o Ano Novo -, as mortes de veículos estão abaixo da média. O fim de semana do Dia de Ação de Graças registra cerca de 260 mortes (os dados abrangem quinta-feira, sexta-feira negra e sábado seguinte), enquanto o período de três dias do Ano Novo chega às 245 e o Natal às 230. Isso equivale a uma média de 81 mortes diárias nos feriados - a menos que, você notará, os 100 que acontecem em um dia normal. (Curioso para saber qual dia "regular" é o mais perigoso? É sábado. Segundo o NHTSA, quase 7.000 acidentes ocorrem anualmente aos sábados, enquanto as terças-feiras, o dia mais seguro, registram 4.500.)
Seja cuidadoso. Preparar-se. Não bagageira. Pare de enviar mensagens de texto. E saia do hábito 10 e 2.
Ari Notis Ari é um editor sênior, especializado em notícias e cultura. Leia isto em seguida
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