O casamento passou por uma mudança radical nas últimas décadas. Nos anos 50, era visto como uma parceria mais do que qualquer outra coisa, e muitas vezes as pessoas simplesmente se casavam com alguém em sua vizinhança que pensavam que seria um bom marido. Agora, as pessoas querem se casar com alguém que consideram sua única e única alma gêmea. Naquela época, o casamento era obrigatório para manter a posição social. Agora, é cada vez mais opcional, e muitos Millennials estão mesmo flertando com a idéia de adotar uma abordagem imobiliária em toda a construção.
A maior mudança que todos notaram é que aqueles que se casam estão fazendo isso muito mais tarde. Em 1950, a idade média do casamento era de 20, 3 para as mulheres e 22, 8 para os homens. Hoje, são 27, 1 para mulheres e 29, 2 para homens.
Mas há outra nova tendência interessante, que foi recentemente revelada em um relatório do site de namoro eHarmony, que entrevistou 2.084 adultos casados ou em relacionamentos de longo prazo. No passado, era comum um casal ficar noivo rapidamente, talvez mesmo após os primeiros encontros. E ainda hoje, a maioria das faixas etárias data em média cinco anos antes de dar o nó. Mas não a geração do milênio. Segundo o relatório, as pessoas entre 25 e 34 anos se conheciam há seis anos e meio antes de se casar.
Algumas das razões para isso são financeiras. Afinal, a geração do milênio é confrontada com dívidas estudantis e questões financeiras, e os casamentos são um negócio caro. Parte disso se deve ao fato de que, como demográfica, a geração do milênio considera importante "se encontrar" e ter uma ampla gama de experiências antes de se estabelecer.
Mas os resultados também marcam uma revelação interessante de como essa faixa etária percebe o casamento. É comum presumir que a geração do milênio simplesmente não se importa com o casamento, mas isso sugere que o oposto é verdadeiro.
"As pessoas não estão adiando o casamento porque se preocupam menos com o casamento, mas porque se preocupam mais com o casamento", disse recentemente Benjamin Karney, professor de psicologia social da Universidade da Califórnia, ao The New York Times .
A geração do milênio quer evitar os casamentos de conveniência que eles viram com seus pais, apenas cometendo se conhecerem alguém que eles realmente acham que é o único. Essa abordagem representa uma grande mudança no papel que toda a construção social desempenha na vida de uma pessoa.
"O casamento costumava ser o primeiro passo para a vida adulta. Agora é frequentemente o último", disse Andrew Cherlin, sociólogo da Johns Hopkins. Ele se refere a esses laços como "casamentos de pedra angular", como agora é visto como o último tijolo que você coloca em uma vida bem-sucedida, o que você coloca quando todos os outros assuntos estão em ordem.
Essa mentalidade também muda muito a natureza do namoro. Antes, era mais comum ter uma série de relacionamentos comprometidos que terminavam quando o casal percebia que não queria dar o próximo passo. Os jovens adultos de hoje, no entanto, têm maior probabilidade de praticar sexo casual até encontrarem a única pessoa com quem realmente desejam se comprometer. A aclamada antropóloga Helen Fisher cunhou uma frase para descrever esse novo sistema de normas de namoro: "sexo rápido, amor lento".
