Você sabia que o visco, um dos símbolos mais românticos do Natal, é na verdade um tipo de parasita? Está certo. Consome muitos de seus nutrientes diários da casca das árvores hospedeiras em que vive, causando crescimentos anormais conhecidos como "vassouras de bruxa" que deformam os galhos do hospedeiro e comprometem sua saúde reprodutiva. Não é o mais amoroso dos contos, isso é certo. No entanto, há boas razões para pendurarmos o visco no Natal, e isso tem a ver com a ciência e com algum folclore muito durável, abrangendo milhares de anos e várias culturas.
Embora os fatos científicos do visco possam fazer sua pele arrepiar, eles são essenciais para realmente entender a planta. Como você deve ter ouvido, o visco é venenoso e, quando os pássaros comem suas bagas, eles tendem a excretar rapidamente a semente pegajosa, que provavelmente cairá no galho da árvore em que eles se sentam. A semente adere-se à árvore, potencialmente permitindo que ela brote no ano seguinte.
Na verdade, o próprio nome "visco" lança luz sobre a fisiologia da planta: quando você divide o termo original - mistiltan - você fica com duas palavras, mistel, que significa "esterco" e bronzeado , que se traduz em "galho". de acordo com o Washington Post .
Para observar o visco mais simbolicamente, Rob Dunn, da revista Smithsonian , observa: "O visco é uma medida de quantas frutas em nossas vidas diárias, sejam elas literais ou figurativas, dependem de outras espécies. Dependemos do visco para a tradição. E depende de sua árvore e seu pássaro, assim como nós dependemos de milhares de espécies… nossas colheitas, nossas árvores de Natal e muito mais ".
Certamente, fezes de pássaros e sementes pegajosas não parecem componentes de um romance clássico, mas uma visão mitológica lança uma luz diferente sobre a planta tenaz e incompreendida. A associação de visco com vitalidade e boa saúde é pelo menos tão antiga quanto os gregos antigos, que a consideravam uma espécie de panacéia , de acordo com o History.com. Mais tarde, o antigo naturalista romano Plínio, o Velho, descreveu sua eficácia no tratamento de úlceras, epilepsia e exposição a certos venenos.
Além de suas propriedades curativas, o visco foi usado como auxílio à reprodução, especificamente pelos druidas celtas do primeiro século dC. Eles o consideravam um símbolo de vivacidade e administrariam a planta a animais e humanos para melhorar a fertilidade.
Porém, uma das histórias centrais sobre o visco - e a que parece mais diretamente ligada à nossa compreensão moderna do significado romântico da planta - deriva da mitologia nórdica. Segundo o folclore, o deus Baldur, neto de Thor, sonhava com sua própria morte. Acreditando que o sonho era uma profecia, a mãe de Baldur, Frigg, fez um grande esforço para impedir que ele se tornasse realidade - fazendo todas as plantas e animais jurarem que nenhum dano seria causado ao filho. Mas Frigg não conseguiu prestar juramento no visco e, sem demora, o deus trapaceiro Loki formou uma flecha na planta, que ele usou para matar Baldur. Então, depois que o deus caído foi lamentado por seu povo, Baldur ressuscitou, inspirando Frigg a declarar o visco como um símbolo de amor e fazer um voto de que ela beijaria todos os que passassem por baixo dele.
Embora não esteja claro como o visco começou a ser ligado especificamente ao Natal, o fazendeiro Brian Barth, da Smithosonian, postula que "faz sentido que o visco, com sua folhagem sempre verde e atraentes bagas vermelhas, seja trazido para dentro de casa como decoração durante os áridos meses de inverno, assim como as pessoas faça com galhos de pinheiro e galhos de azevinho."
Então, se você andar sob um visco neste feriado, saiba que isso não é apenas mais uma novidade, mas um ritual muito antigo!
