Quando você realmente pensa sobre a logística por trás das alegres aventuras da véspera de Natal de St. Nick, pode ser difícil acreditar que você já pensou que o Papai Noel era real. Toda a história sobre viagens internacionais e chaminés deslizantes funciona apenas com a ingenuidade que temos durante nossos anos mais jovens.
Obviamente, as crianças acabam suspeitando do Papai Noel quando perdem esse sistema de crenças inocente. De acordo com um estudo de 2011 da Associated Press , a maioria dos adultos admitiu que parou de acreditar no Papai Noel aos 8 anos de idade. Além disso, apenas 84% dos entrevistados admitiram acreditar no Papai Noel quando crianças.
A idade em que as crianças começam a ver os buracos na história do Papai Noel depende principalmente de quão duro as pessoas ao seu redor trabalham para suavizar esses detalhes inacreditáveis, diz a psicóloga Jacqueline D. Woolley. "As crianças não são incrivelmente crédulas e não acreditam em tudo o que dizemos a elas", explica ela em entrevista ao The Conversation . "Então, nós, adultos, devemos sobrecarregá-los com evidências - os sinos no telhado, os papais noéis ao vivo no shopping, a cenoura meio comida na manhã de Natal". Você entendeu a foto.
Infelizmente, porém, há muito o que adultos podem fazer para manter viva a crença das crianças no Papai Noel. Um estudo do Occidental College, na Califórnia, mostrou que, quanto mais as crianças cresceram para aprender sobre as possibilidades do mundo físico, menor a probabilidade de acreditarem no Papai Noel. Afinal, qualquer criança que viajou de avião sabe que não é possível entregar presentes de Natal para crianças de todo o mundo em menos de 12 horas.
A psicóloga Thalia Goldstein disse ao The Cut que as crianças passam por cinco estágios distintos enquanto lutam com sua crença no Papai Noel. Na primeira etapa, eles acham que o shopping Santa é o verdadeiro negócio. Eles realmente acreditam que o cara na frente da Macy's constrói os brinquedos, come os biscoitos, desce pela chaminé e faz Rudolph voar. No segundo estágio, eles veem o shopping Papai Noel como ajudante do verdadeiro Papai Noel no Pólo Norte, mas acham que ele ainda tem alguma mágica. No terceiro estágio, as crianças não veem mais o Papai Noel como mágico, mas ainda pensam que ele enviará mensagens ao Polo Norte.
No estágio quatro, eles não acreditam mais nessa linha de comunicação. E, na última etapa, as crianças - por volta dos 8 anos de idade - começam a perceber que a logística que sustenta a existência do Papai Noel não se soma. Embora possa ser impossível manter essa crença infantil no Papai Noel para sempre, a única coisa que se pode esperar é que eles não a estraguem para o próximo filho! E para algumas interações seriamente engraçadas entre St. Nick e crianças, leia As Cartas Mais Hilariantes para o Papai Noel de Todos os Tempos.
