Quando as crianças são jovens, tudo o que elas querem é correr e brincar lá fora. Então, de repente, eles passam apenas o tempo em ambientes fechados, comendo junk food e jogando videogame. Parece fisicamente impossível arrastá-los para fora do sofá. Então, qual é o problema com a troca? Bem, um novo estudo publicado na revista Psychology of Sport and Exercise identificou a idade em que as crianças começam a perder o interesse em se exercitar e é mais jovem do que você imagina.
Pesquisadores da Universidade de Genebra (UNIGE) acompanharam 1.200 crianças suecas de 8 a 12 anos de idade por dois anos e descobriram que a idade de 9 anos parece ser quando o desejo de sair correndo o dia inteiro diminui drasticamente. Os pesquisadores pediram às crianças que preenchessem um questionário a cada seis meses que avaliasse o que as motivava a se exercitar: prazer, aprendizado, saúde, notas de educação física, satisfação de outras pessoas, integração, evitar culpa ou vergonha, e assim por diante.
Seus resultados apontaram para o fato de que, aos 9 anos de idade, parece haver um declínio acentuado no desejo de se exercitar, porque era agradável ou bom para a saúde. Em vez disso, crianças de 9 anos começaram a ver o exercício como algo que eles faziam para obter uma boa nota na aula de ginástica ou para parecer bem com seus colegas. Embora ambos sejam motivacionais, é compreensível que esses fatores levem uma criança a pensar no exercício como mais uma tarefa do que como algo que está fazendo para o seu próprio bem.
Dado o recente aumento da obesidade infantil na América - uma taxa que triplicou desde a década de 1970 - as descobertas do estudo são particularmente interessantes. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma em cada cinco crianças entre 6 e 19 anos é agora considerada obesa. E os pesquisadores da UNIGE observaram que, embora as crianças sempre cheguem a uma idade em que as opiniões de seus colegas começam a importar mais do que brincar livremente, é a primeira vez que um declínio no exercício é observado em uma idade tão precoce.
As descobertas também aumentam as preocupações crescentes de que as crianças de hoje estão passando por certos estágios de desenvolvimento muito antes. Por exemplo, na década de 1950, a idade padrão em que as crianças atingiam a puberdade era de 13 anos. Segundo um estudo de 2018 publicado no Journal of Adolescent Health , hoje, a puberdade atinge a tenra idade de 9 anos.
Os pesquisadores da UNIGE também acreditam que esses resultados devem ser observados pelas escolas, uma vez que mudanças em nossa abordagem da educação física podem estar contribuindo para o problema.
"O ensino da educação física mudou enormemente", disse o autor Julien Chanal, pesquisador da Seção de Psicologia da Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da UNIGE (FPSE), em comunicado à imprensa. "As aulas são mais acadêmicas, com as crianças aprendendo sobre regras, funcionamento motor, apoio mútuo, etc."
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