Barbie pode ser um dos brinquedos mais familiares e mais vendidos de todos os tempos, mas sua história de origem pode ser uma surpresa até para os maiores fãs da boneca.
Na década de 1950, Ruth Handler, cofundadora da Mattel, percebeu que, quando sua filha e suas amigas brincavam com brinquedos, preferiam brincar de maneira aspiracional: imaginavam bonecas fazendo coisas "adultas", como ir para a faculdade ou trabalhar. Handler teve uma dessas idéias de lâmpadas - inventar um brinquedo que permitisse às crianças imitar atividades adultas e maduras (ir a um emprego diário, sair a encontros, dirigir até a praia em um bom carro). Na época, os diretores da Mattel rejeitaram a idéia.
Digite: Lilli (foto acima). Em 24 de junho de 1952, o jornal tablóide Bild-Zeitung , de Hamburgo, começou a publicar uma faixa sobre uma escolta perspicaz chamada Lilli, que viveu uma vida fabulosa seduzindo ricos pretendentes masculinos na Alemanha do pós-guerra. Os leitores não se cansavam de seu humor obsceno. (Uma parte indicativa: quando repreendida por um policial por usar um biquíni de duas peças em público - proibido na época - ela retruca: "Bem, que parte devo tirar?"). Então, em 1955, alguns dos empresários as mentes do jornal tiveram a idéia de lançar uma boneca de plástico do personagem que poderia ser vendida como presente de festa para adultos. Era comercializado para adultos e, geralmente, apresentava dupla participação nos materiais publicitários.
Mas Handler, que encontrou a boneca enquanto viajava pela Europa em 1956, percebeu que ela encontrou ouro e poderia trazer uma idéia morta dela de volta à vida. Com alguns ajustes, Lilli poderia trabalhar absolutamente para um público mais jovem. Handler ajustou o design e o guarda-roupa, aliviou o tom de pele e deu a ela um nome mais americanizado: Barbie, inspirada na filha de Handler, Barbara. A Mattel lançou a Barbie em 9 de março de 1959. Graças a um impulso inovador de marketing, o brinquedo se tornou um grande sucesso e os instintos de Handler foram comprovados com precisão correta: havia realmente um mercado para brinquedos infantis um pouco mais maduros.
Mesmo com as modificações feitas pela Mattel, as semelhanças entre Barbie e Lilli permaneceram irrefutáveis, e os fabricantes do primeiro boneco risqué - fabricante de brinquedos Greiner & Hausser - não ignorariam o sucesso descontrolado de um brinquedo claramente baseado em idéia. Depois de obter uma patente americana para a "articulação do quadril da boneca" usada na boneca original, a fabricante de Lilli processou a gigante dos brinquedos em 1963, buscando royalties para cada Barbie vendida. As partes concordaram em uma solução; resolvendo fora dos tribunais, a Mattel comprou os direitos autorais e patentes de Greiner & Hausser.
Sem a patente, em 1983, Greiner & Hausser entrou em colapso. Mas, como o vilão em um filme de terror voltando dos mortos para um susto final, em 2001, o liquidatário indicado por Greiner & Hausser processou a Mattel novamente, alegando que havia fraudado seu cliente no contrato de venda. A Mattel venceu e continua mantendo os direitos autorais e a patente - e poucos dos milhões de pais que compraram a boneca nas seis décadas de domínio do mercado estão cientes de seu antecessor obsceno. E para curiosidades mais surpreendentes sobre a boneca favorita da América, confira essas 29 coisas fascinantes que você nunca soube da Barbie.
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