O ácido desoxirribonucleico, ou DNA, é encontrado dentro do núcleo de quase todas as células do corpo humano. Ele fornece as instruções necessárias para construir cada proteína de cada tecido e órgão. Ao longo de sua vida, certas células retém a capacidade de se replicar para substituir células antigas ou disfuncionais por novas. A replicação celular requer a síntese de um novo DNA, de modo que as células filhas contenham os planos que eles precisam para funcionar corretamente. O DNA de um humano contém informações para cerca de 30 000 genes diferentes. A maquinaria celular utilizada para sintetizar DNA está sujeita a erros ocasionais, desde a replicação celular totalmente imperceptível até a incontrolável. Como alguns dos erros podem levar à disfunção e doença do tecido, é importante manter o DNA protegido e em bom estado de funcionamento. Certas vitaminas são importantes para a boa síntese do DNA.
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Vitamina B6
A vitamina B6 é convertida pelo organismo em uma coenzima importante chamada fosfato de piridoxal ou PLP. Esta coenzima participa da síntese de ácidos nucleicos. A informação armazenada no DNA é codificada por combinações triplicadas específicas de apenas quatro ácidos nucleicos: guanina, adenina, citosina e timina.
Folato e vitamina B12
O folato, também conhecido como ácido fólico ou folacina, é convertido pelo organismo em tetrahidrofurano ou THF pela vitamina B12. A vitamina B12 e THF são importantes na síntese das bases nucleotídicas que contribuem para a informação contida no DNA.
Vitaminas C e E
As vitaminas C e E protegem o DNA porque servem como antioxidantes. As reações bioquímicas que as células sofrem durante o metabolismo normal produzem uma série de substâncias carregadas eletricamente, conhecidas como radicais livres. Os antioxidantes, como as vitaminas C e E, são capazes de neutralizar os radicais livres, impedindo-os de danificar o DNA e os tecidos.
Fósforo e zinco
O zinco e o fósforo são usados de forma ubíqua na síntese do DNA. O fósforo é necessário para produzir o "esqueleto fosfato" da hélice de DNA, enquanto o zinco é usado pelas enzimas que iniciam a replicação do DNA.
