Você provavelmente já viu muitas manchetes nos últimos anos dizendo que mulheres solteiras e sem filhos são mais felizes do que aquelas que optam por ter uma família. Mas um novo estudo publicado na revista PLoS One está desmistificando esse mito. De acordo com as descobertas mais recentes, os adultos mais velhos que têm filhos são mais felizes do que aqueles que não têm filhos, com uma ressalva importante: seus filhos não vivem em casa quando crescem.
Os pesquisadores responsáveis pelo estudo da Universidade de Heidelberg, na Alemanha, fizeram mais de 50.000 adultos com mais de 50 anos de 16 países europeus perguntas sobre seu bem-estar e saúde mental. Eles descobriram que os pais tendiam a ser mais felizes do que os não pais nos anos de crepúsculo, mas apenas se os filhos tivessem se mudado.
"Os resultados sugerem que a descoberta de um vínculo negativo entre crianças, bem-estar e saúde mental pode não se generalizar para pessoas idosas, cujos filhos já saíram de casa com frequência", concluem os autores do estudo. "À medida que o estresse associado ao equilíbrio das demandas concorrentes de assistência infantil, trabalho e vida pessoal diminui, uma vez que as pessoas envelhecem e seus filhos saem de casa, a importância das crianças como cuidadoras e contatos sociais pode prevalecer".
É certo que a felicidade é notoriamente difícil de avaliar cientificamente, e vale a pena notar que a diferença nos níveis de felicidade entre pais mais velhos e não-pais não é terrivelmente extrema: os entrevistados foram solicitados a classificar sua satisfação com uma escala de 0 (completamente insatisfeita) a 10 (completamente satisfeito), e os pais obtiveram uma média de meio ponto a mais que os não pais. Ainda assim, o autor Christoph Becker disse à New Scientist : "O papel das crianças como cuidadoras, apoio financeiro ou simplesmente como contato social pode superar os aspectos negativos da paternidade".
Embora não seja inovador sugerir que ter filhos pode tornar as pessoas mais felizes mais tarde na vida, a ressalva de que eles precisam se mudar é significativa, uma vez que atualmente há mais jovens adultos morando em casa com os pais do que com um parceiro ou cônjuge romântico. a primeira vez em mais de um século. Então, se você está procurando realmente aproveitar seus anos dourados, talvez seja hora de pedir aos seus filhos que voem no ninho. Afinal, a ciência diz isso.
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