Desportos e jogos competitivos foram um elemento vital nos muitos festivais que ocorreram na Grécia antiga. Dos Jogos Olímpicos de Olimpia para homenagear Zeus, aos Pythian Games em Delphi para homenagear Apollo, os jogos foram uma oportunidade para os soldados mostrarem suas habilidades e proeza atlética, além de ganhar fortuna e aclamação por seus feitos. Muitos esportes contemporâneos encontram suas raízes nesses jogos antigos.
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Eventos equestres
As corridas de carruagens e as corridas de cavalos e cavaleiros foram eventos regulares durante os jogos mais populares da Grécia antiga. Os carros foram carros de guerra convertidos com uma frente aberta e um único eixo para duas rodas. As chaves de pé foram construídas nas plataformas para os cavaleiros e as categorias incluíam corridas de dois ou cinco cavalos. Chariots correria 12 voltas ao redor do hipódromo, fazendo rotas nítidas e perigosas em lugares designados. Os eventos de cavalos e cavaleiros envolveram um único cavalo e cavaleiro. Os jockeys iriam competir com um bareback competindo em uma única volta ao redor da arena.
Pentatlo
O pentatlo consistiu em cinco eventos: disco, dardo, salto de comprimento, corrida e luta livre. O disco foi feito de ferro, bronze, pedra ou chumbo e o peso variou de acordo com as divisões de adultos ou jovens concorrentes. Javelins emularam uma lança usada como uma arma com um loop de dedo anexado que permitia uma melhor alavancagem para jogar na competição. O salto de comprimento foi realizado com pesos em cada mão usada para impulsionar o jumper para a frente e rapidamente caiu atrás deles quando eles aterraram para ajudar a ganhar mais distância enquanto atingiam o chão. Pentathlon moderno explica que a parte de sprint do evento consistiu em um "stade" - 192 metros - equivalente a um comprimento do estádio. O evento final da luta livre foi conquistado quando um atleta jogava o adversário no chão três vezes no quadril, nas costas ou nos ombros.
Corridas de pé
Além da corrida de sprint de stade único no pentatlo, as corridas a pé foram seu próprio evento durante a maioria dos jogos. As distâncias variaram de corridas mais cortas de um e dois estágios até corridas mais longas até sete ou 24 estádios. Os hoplitodromos eram uma corrida de dois estádios, onde os participantes correram em armadura completa, incluindo um capacete e carregando um escudo. De acordo com o Museu Britânico, 25 escudos idênticos foram reservados para a corrida e armazenados no Templo de Zeus para garantir que nenhum competidor pudesse trapacear correndo com um escudo mais leve.
Contato Sports
Boxe, luta livre e pankration foram os três esportes de contato na maioria dos jogos gregos. O boxe foi mais primitivo do que a competição hoje conhecida. Os lutadores envolveram as mãos nas tiras de couro e a luta continuaria até que um lutador caiu na derrota ou fosse nocauteado.Os eventos individuais de luta livre foram conquistados no pentatlo: derrubando seu oponente três vezes no quadril, nas costas ou nos ombros. A Federação Internacional de Pancração afirma que este antigo evento pode ser visto como o precursor das artes marciais mistas modernas. Pankration foi uma mistura de boxe e luta livre, mas chutes, chokes e suprimentos foram permitidos também. Os jogos continuariam até que um dos lutadores admitiu a derrota.
