O óleo de oliva é frequentemente promovido por seus benefícios para a saúde, particularmente o óleo de azeite virgem e extra virgem. Isto é devido ao seu teor de gordura monoinsaturada, que está conectado à saúde do coração e controle de peso. O azeite também é versátil, pois pode ser usado para saltear vegetais ou assar assas, e pode até substituir a manteiga em bolos e outras sobremesas. A região de onde provém o seu azeite pode ter um efeito sobre o sabor dos alimentos que você come, por isso é importante conhecer algumas das diferenças entre os azeites mais comuns: espanhol e italiano.
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Cor
Uma diferença entre o azeite espanhol e o azeite italiano é cor. O azeite espanhol tem tipicamente uma cor amarela dourada, enquanto o óleo italiano tende a ser mais verde escuro. Isso tem a ver com o clima na Itália sendo mais temperado durante todo o ano em comparação com a Espanha. No entanto, a espessura do azeite não tende a diferir.
Sabor
Outra diferença entre o azeite espanhol e italiano é o seu sabor. O óleo espanhol tem frequentemente um sabor frutado e noz. O óleo italiano, por outro lado, tem mais um sabor gramado com um aroma de ervas. A Espanha produz cerca de 45% do suprimento de azeitonas no mundo, enquanto a Itália oferece cerca de 20%. Você pode não ser capaz de dizer grande parte da diferença de gosto entre os óleos, no entanto, como às vezes são misturados ou adicionados aos óleos de outros países.
Cycloartenol
Estudos observam que o azeite de oliva virgem italiano tem níveis mais altos de cicloartenol do que o azeite de oliva virgem espanhol, de acordo com o livro "Óleo de oliva: química e tecnologia" de Dimitrios Boskou. Cycloartenol é um esterol que diminui a quantidade de colesterol que se move através do corpo e também aumenta a excreção da bile, reduzindo a acidez no corpo. Curiosamente, Boskou acrescenta que esses mesmos estudos descobriram que o cicloartenol também é maior no óleo de azeite virgem italiano do que os óleos italianos extraídos por solvente, o que, mais uma vez, mostra que o tipo de azeite que você compra é tão importante quanto de onde ele vem.
A mesma origem
Uma das razões pelas quais você não percebe grande diferença entre o azeite espanhol e italiano é porque eles estão misturados na mesma garrafa. Apesar de muitos óleos de oliva dizerem "Produto da Itália", eles são realmente uma combinação de óleos de vários países, incluindo Itália, Espanha e Grécia - eles foram apenas embalados na Itália. Isto é parcialmente devido ao facto de a Itália não possuir oliveiras suficientes para suportar a procura internacional de petróleo. O cozinheiro chefe e escritor David Lebovitz recomenda não se preocupar com o país de origem do azeite e, em vez disso, se concentrar no gosto e qualidade do produto.
