Com o príncipe Harry e Meghan Markle prontos para assumir suas responsabilidades reais da realeza nesta primavera, as autoridades do Palácio de Buckingham foram encarregadas de alterar os diários da realeza de trabalho e delegar compromissos e aparências que foram reservadas para os Sussexes no final deste ano. Enquanto o príncipe William e Kate Middleton mantiveram a calma e continuaram, os membros da realeza esperam que Sophie, condessa de Wessex, entre no centro das atenções e tenha um papel maior representando a rainha Elizabeth após a saída dos Sussex.
"Sophie tem um relacionamento muito próximo com Sua Majestade e é a candidata ideal para participar agora", diz minha fonte do Palace. "Ela é muito popular na família e é considerada a nora favorita da rainha".
Ironicamente, quando se casaram em 1999, Sophie e o príncipe Edward, conde de Wessex, o filho mais novo da rainha, também tinham a intenção de manter suas carreiras enquanto representavam oficialmente a rainha. Na época, Sua Majestade disse que era a favor do plano do casal, mas os alertou que isso poderia deixá-los "abertos a acusações de perseguir seu status real em busca de seus próprios interesses comerciais", segundo o The Globe and Mail.
O aviso da rainha mostrou-se presciente. Depois de se casar com Edward, a ex-Sophie Rhys-Jones continuou a dirigir sua própria empresa de relações públicas, a RJH, que ela fundou em 1997 com o sócio Murray Harkin. Mas em 2001, ela foi forçada a deixar o cargo de presidente, depois que um repórter de tabloide que se apresentava como um sheik árabe a registrou gabando-se de que potenciais clientes poderiam se beneficiar de suas conexões reais. "Se alguém obtém algum tipo de perfil adicional ou se beneficia de se envolver conosco por causa da minha situação, isso é um benefício tácito. Não é algo que alguém promete, é algo que simplesmente ocorre", ela foi registrada na época. Ela também foi pega na mesma fita, chamando o primeiro-ministro Tony Blair de "ignorante" e opinando que o príncipe Charles nunca teria permissão para se casar com Camilla Parker-Bowles enquanto a rainha mãe estivesse viva.
De acordo com o The Times , a rainha Elizabeth ficou tão chateada com o incidente que lançou uma revisão dos assuntos comerciais da realeza para garantir que ninguém mais estivesse em uma posição potencialmente abrangente que pudesse embaraçar a monarquia.
Além disso, antes de se casar com Sophie, Edward causou a ira de Charles em 1997, quando foi descoberto que a equipe de filmagem que seguia William pela Universidade de St. Andrews estava trabalhando para a produtora de Edward, Ardent. (Todos os outros meios de comunicação concordaram em dar privacidade ao jovem real enquanto estava na escola.)
Após o fracasso das relações públicas de Sophie em 2001, ela e Edward concordaram em encerrar suas carreiras e receberam £ 250.000 como "compensação" por salários perdidos ao optar por se tornar realeza em tempo integral, de acordo com o Daily Mail . (A ex-empresa de Sophie acabou fechando em 2006, £ 1, 7 milhões em dívidas.)
Hoje, quase 20 anos após o vazamento das "fitas Sophie", Sophie é considerada uma escolha extremamente confiável e desejável para uma variedade de compromissos oficiais na Grã-Bretanha e no exterior representando a rainha. Na semana passada, ela completou 55 anos com Edward e a rainha em uma recepção para a cúpula de investimentos entre o Reino Unido e a África, organizada por William e Kate no Palácio de Buckingham.
Além disso, Edward é o único filho da rainha que não se divorciou. "permaneceram abaixo do radar todos esses anos, o que foi um grande alívio para a rainha", diz minha fonte.
Um observador da realeza apontou a viagem de dois dias solo de Sophie à Serra Leoa na semana passada como um sinal de sua proficiência em lidar com importantes deveres reais. Ela foi o primeiro membro da família a visitar o continente desde a turnê africana de Harry e Meghan em outubro. "Esse foi um sinal muito claro de que a rainha tem a maior confiança em Sophie", diz minha fonte. "Ela também se dá muito bem com Catherine. Eles costumam se unir e formar um bom time".
De acordo com a fonte real, a ex-executiva de relações públicas e mãe de Lady Louise Windsor e James, visconde Severn, passou anos trabalhando para a Coroa com quase nenhuma fanfarra em torno de seus compromissos, mas ela parece ter aumentado recentemente o quociente de glamour, que pode indicar que ela está pronta e disposta a ter um perfil mais alto dentro da família. "Sophie é uma mulher bonita e passou a usar roupas dos estilistas preferidas pela duquesa de Cambridge com muito mais frequência do que no passado", diz minha fonte. "Ela é bastante extrovertida e calorosa. A condessa parece pronta e disposta a assumir mais responsabilidades neste momento crítico, o que aliviaria bastante a mente da rainha."
